С пятилетнего возраста Артур стал проводить вечера со счастливыми родителями, посещать кружки для дошкольников и играть на улице с другими детьми – так заслоновцы проверяли способности биосинтетического ребенка вести полноценную человеческую жизнь, а также избавляли общественность от ужаса, восторга на грани помешательства и разного рода мнительности. Кто-то считал Артура вестником конца света – человеком, рожденным не от бога; кто-то думал о мальчике, напротив, как о его реинкарнации. Но, когда тем и другим доводилось лично пообщаться с Артуром или даже просто понаблюдать за ним со стороны, они не без недовольства остужали свои пылкие речи и оставляли мальчика в покое.
Несмотря на то, что Артур хорошо ладил со сверстниками, пил, ел и спал как нормальный человек, был у мальчика ряд особенностей – очевидных окружающим и неочевидных, – который делал его отличным от homo sapiens – его предыдущего эволюционного вида.
Артур не имел генетической памяти: у него отсутствовала свойственная людям подсознательная вера в высшие силы, повышенная привязанность к представителям одной с ним нации; он не понимал значений гуляющих в народе примет и совсем не ностальгировал по временам, в которых никогда не жил.
Артур не болел не только раком, но и был совершено невосприимчив к другим болезням, вплоть до простуды: вирусы природного происхождения просто не приживались в синтетических тканях, так как не могли приспособиться к питанию такой субстанцией. Для вирусов и бактерий не было места в паутине клеток биосинтетического организма, и они, едва сцепившись с какой-либо цепочкой его генов, отпадали или отмирали сами собой.
Артур имел феноменальные способности к обучению, но плохо переносил противоречивую информацию, из-за чего к образованию мальчика ученые «ЗАСЛОНа» относились с особенной избирательностью: следили, чтобы сведенья поступали ему только из проверенных источников и имели минимум вариативных возможностей. Если же происходило так, что Артуру приходилось корректировать знания, разуверить его в уже сформированных убеждениях было можно, но то давалось ученым с большим трудом и отнимало непозволительно много времени.
Артур, мальчик без предрассудков и наследственных факторов воспитания, представлял собой чистый биосинтетический лист без отпечатка на нем истории, ярлыков общества и предопределенной судьбы. И так как из него можно было вылепить кого угодно, заслоновцы воспитали из Артура генного инженера, своего коллегу и друга, который с большим энтузиазмом изучал самого себя. Он изучал свои же клетки, историю своего создания и развития, и предложил проверить, смогут ли его синтетические гены передаться по наследству.