Тайга здесь тоже была как в заключении. Серые мелкие лога, пихтачи старые, берёзы корявые и зелено-ствольные высоченные осины. Погода всегда была хмурой, частые метели и постоянные морозы, которые утомляли хуже работы. Трелёвочник бригадира натужно тарахтел, вытаскивая лес с деляны, коптил салярным дымом так, что вызывал опасения в исправности аппаратуры. Но старый зек-тракторист каждый вечер похлопав ТТ-4 по кожуху, привычно вздыхал.
– Зря вольные его «страмцом» называют. Я пятнадцать лет на лесных командировках, а лучшего трактора для леса не знаю.
Утром собирались тесной компанией на чифир, который заваривали самодельным кипятильником из лезвий. Два-три глотка, папироска беломорина, еще пару глотков, отказ. В голове начинало всё проясняться, сердце колотиться ровнее, а постоянный голод переставал чувствоваться. Благодушное настроение после чифира на несколько минут позволяло уйти в какое-то пространствие, вспомнить что-то приятное. Затем машина, деляна, тяжесть пилы и постоянный страх быть придавленным этими гнилыми у комля пихтами, которые уже отстояли своё и лопались не по резу, а как им самим было удобно.
Чифир здесь пили по-барски. И Петьке вспомнилось камерное недолгое житьё перед отправкой в лес. Без электричества, в камере на сорок человек. Компания братух уже сформировалась, а вот замутить чайку было сложно. Пришёл к ним в товарищи старый зек, отсидевший много уже и всё на лесозаготовках. С его стороны было и хитростью, чтоб заручиться поддержкой здоровых парней и самому поменьше вкалывать. За то и делился тюремным опытом. Ждали отправки, кучковались. Однажды предложил.
– Чифирку б.
– От этой лампочки что ль?
В камере из электричества только три тусклых лампочки под самым потолком и те выключаются с рассветом. Обзавестись чем-то путным зеки не успели, пересылка не давала на то времени.
– Сейчас рукав у фуфайки оторву, а чаю попьём, – хохотнул старый зек.
Все восприняли это как шутку, которую где-то когда-то слышали. Вату катать зек начал с хитрым прищуром, остальные наблюдали, открыв рот. Фуфайку новую, конечно рвать не стал. Серую матрасную вату вытащил из худых постельных принадлежностей, ловко и тщательно скручивал тугой валик, смачивал слюной, опять катал усердно.
– Учитесь, пригодится. Да поможете следующий раз, если что.