Именно с тех пор родовитые кланы
задумались о собственной защите, и стали искать ее на стороне от
государственных институтов. Так постепенно сформировались тайные
общества, которые взяли на себя функции шпионажа, устранения
неугодных аристократам людей различными способами, доносительства и
похищения заложников. С годами методы Тайных Дворов
совершенствовались, вот только ушедшие в глубокую конспирацию люди,
иначе называемые «потайниками», тесно связанные с изнанкой мира,
продолжали сотрудничество с кланами, предпочитая аристократов, как
наиболее благополучную финансовую структуру.
Со временем взаимная неприязнь
купеческих и боярских родов сгладилась, и Тайные Дворы стали неким
«великим уравнителем», и нет-нет, да и приходили на помощь тем,
кому нужна была помощь. Только это опять же был шпионаж, шантаж и
вымогательство. Нужно ли говорить, что императоры, сменяя друг
друга, всячески старались выжечь каленым железом тайную структуру
внутри государства. Добились лишь того, что Дворы ушли в глубокое
подполье или чуть ли не всем скопом переселились в Забайкалье и на
Дальний Восток, где потихоньку приобретали земли у китайцев и
маньчжуров, да такими темпами, что властные мужи удивились, когда
узнали, какими территориями владеют.
С середины девятнадцатого века
началась череда военных конфликтов на южном направлении. Россия
воевала с вечными соперниками – турками, которых в спину
подталкивала английская резидентура, стремясь решить несколько
локальных проблем: взять под контроль Грузию и Армению и укрепиться
на Балканах. К тому времени император Михаил Второй из рода
Меньшиковых, особенно люто ненавидевший деятельность английской
разведки в русско-турецком конфликте, пришел к мысли, что пора
подключать к решению проблемы Тайные Дворы. Особые поручители
мотались по стране, искали контакты с представителями
военизированного шпионского ордена и всячески старались заручиться
помощью тех, для кого такая жизнь была естественной средой
обитания.
Михаилу Второму пришлось идти
навстречу требованиям высших стратегов Дворов, иначе называемых
Стражами, так как имперская разведка находилась в зачаточном
состоянии и не могла соперничать с европейскими шпионскими
синдикатами, опутавшими всю западную часть материка и подчинившейся
британцам. А любой Страж мог предоставить комплексную услугу:
шпионаж, убийство, проникновение на охраняемый объект и похищение
документов. Причем, в связке всегда действовал боевой волхв и
несколько специалистов широкого профиля. За короткий срок были
проведены дерзкие налеты на турецкие штабы, похищены несколько
британских военных атташе с секретными бумагами, и, как результат –
удачные войсковые операции по всему южному фронту.