— Ром, тебе с горчицей или с ткемали?
Изумленно поворачиваю голову и вижу Ритку Желябову в откровенном
купальнике, подчеркивающем женственные округлости, с блюдом в
руках. Оттуда жареными сосисками и пахнет.
— И те и другие! А где ты их взяла?
— Да на твоей же спине и пожарила! — смеется
девчонка. — Ромка, ты весь горишь!
Последние слова раздаются как из тумана, голова наливается
чугуном. Ритка тормошит меня за плечо, соблазнительная выпуклость
бюста колышется перед носом, но мне не до того: между пальцев уже
не песок — жидкое стекло. Оно стекает вязкой жидкостью, застывает в
обычном песке мутными каплями. Глаза заливает едкий пот, откуда-то
сверху потянуло дымом, я инстинктивно сорвал с головы горящую
треуголку. Девушка отпускает наконец мое плечо и отступает
назад.
— Никуда не уходи: слышь, Ром? Я сейчас еще сосисок принесу
— пожарим! Ты же весь горишь!
— Ты же весь горишь, малыш… — через сон доносится
бормотание отца. — Простыл совсем… Ну да не беда: вот, выпей,
сынок.
Нехотя разжимаю губы, и отец чуть не силой заливает мне что-то.
Глотаю и снова проваливаюсь в сон. Теперь уже без сновидений.
Артур
Ромка уснул, что и хорошо. Наконец-то появилось время обдумать
ситуацию. И признать, что она — ни к черту. Как странно все
складывается с самого начала: меня будто водят специально, не давая
выйти на след Юли. То, что самой ее в этом мире нет, я уже выяснил,
и самое поганое — понятия не имею, где ее искать. Ясно, что где-то
в этой грозди миров, но вот где? Вся моя магия, помноженная на мощь
Гелисворта, не дала ответ. Значит, остается самый действенный
способ — «метод научного тыка». Будем по мирам бродить, пока след
не возьмем; только вот сколько их в скоплении? Десяток, сотня,
тысяча? И все закрыты от выхода в Паутину, все соединены меж собой
«щелями» и «норами», а значит — утром опять ножками, ножками до
ближайшего выхода… Сыну пока не сказал, пусть спокойно отоспится,
успеет еще перенервничать. Хотя есть у меня одна идейка… но чтобы
проверить, опять же надо выбраться в изнанку реальности.
Кстати, подобные скопления — штука редкая и сама по себе
является тревожащим знаком. Помнится, в Академии, когда проходили
строение Паутины, профессор рассказывал о гроздях как о признаке
вырождения. По его словам, встречаются они лишь в непосредственной
близости от Тени и являются следствием привнесенных ею
деструктивных процессов. Лекция лекцией, но тот единственный раз,
когда меня занесло в такую вот гроздь, я еще долго вспоминал с
содроганием…