В дверь постучали, Мира мигом подбежала к двери и
открыла ее. Это пришла Ингрид, служанка жестом пригласила девушку
следовать за собой. В замке царили тьма и тишина, даже те факелы,
что обычно горели каждую ночь в длинных коридорах, сегодня погасли.
Единственным источником света была свеча в руках горничной.
Мирослава громко и прерывисто дышала, стараясь унять волнение, но
только сильнее нервничала. Ингрид с состраданием посмотрела на нее
и ободряюще улыбнулась.
Хельга, облаченная в черный балахон, ждала Миру у
камина главного зала. Женщина кивком поблагодарила служанку и та
быстро удалилась.
– Подойди, – драконица протянула руку ладонью вверх,
ожидая, когда Мирослава приблизиться.
– В ходе ритуала ты испытаешь мучительную боль,
после, в течение нескольких дней, твое тело будет пылать в страшной
агонии на грани жизни и смерти.
Мира хотела возразить, но Хельга жестом остановила
ее.
– Ритуал, который я проведу, навсегда тебя свяжет с
язычниками, поэтому и в случае неудачи участь твоя будет такой же,
как и участь Сольвейг. Единственное, что могу обещать, это найти
тебя и заботиться.
Ноги Мирославы подкосились. Она понимала, что может
быть трудно, но это было слишком.
– Прости, но это единственное, что я могу
предложить.
Хельга прожигала Мирославу взглядом, хищным
плотоядным взглядом древнего дракона, нависшего над добычей. "А
ведь я могу стать реальной добычей, если не выживу. Но даже сейчас
я добыча и если откажусь, то так и останусь добычей. Если там,
наверху, за меня никто не заступился, значит и вернуться уже
нельзя".
Медленно и неуверенно, Мира кивнула и посмотрела в
пламенные зрачки драконицы.
– Уверена? – не скрывая торжества в голосе, спросила
Хельга.
Мира кивнула более энергично и перестала дышать,
чтобы избавить себя хоть от одного из признаков человеческого
беспокойства. "Может, когда стану грешницей, уже не смогу так
дыхалкой распоряжаться".
Хельга громко хлопнула в ладони и в комнату вошли
рослые мужчины с двумя деревянными креслами и странным
приспособлением, похожим на стол. Одно кресло они поставили спинкой
к камину, максимально близко к огню, стол и другое кресло напротив,
лицом к нему. Слуги вышли, и на какое-то время в зале стало очень
тихо. Мира медленно приблизилась к странному и пугающему гарнитуру.
Хельга внимательно следила за ней.