Два темных стула с высокими спинками казались
идентичными, только у того, что стояло ближе к огню, на концах
подлокотников были выдолблены углубления и приделаны ремешки для
фиксации рук. "Для меня", – отчаянно мелькнуло в голове Миры. То,
что девушка приняла за столик, оказалось конструкцией с двумя
глубокими желобами напротив подлокотников. "Похоже на
приспособление для пыток еретиков, может это и есть наказание за
все мои тяжкие?"
– Мирослава? – негромко позвала Хельга, когда
молчание затянулось. – Ты готова?
Мира нерешительно прикоснулась к черному дереву и
затравлено оглянулась. В последний момент ей стало чудовищно
страшно и захотелось сбежать из этого огромного мрачного зала,
подсвеченного только светом звезд и всполохами магического зеленого
огня, потрескивавшего в камине. Девушка сделала шаг назад и
наткнулась на подоспевшую Хельгу, мягко подтолкнувшую ее к креслу с
ремешками. Дальнейшее Мирослава видела сквозь пелену слез,
полившихся из глаз, когда хозяйка замка до онемения затягивала ее
руки в местах локтевого сгиба.
– Так тебе будет чуточку легче, милая.
Хельга села в кресло напротив и соединила всю
конструкцию. Руки миры лежали на дне желобов, ладонями вверх.
Драконица выдвинула неприметный ящичек в столе и достала оттуда
кривой нож, похожий на коготь. Мира крепко зажмурилась и
постаралась сосредоточиться на мыслях об удачном завершении
ритуала. Как сквозь вату, она услышала голос Хельги, несколько раз
повторившей: "Будь сильной, иначе умрешь, ты должна бороться за
свою жизнь".
Драконица начала что-то говорить на своем языке и
стало очень жарко, Мира открыла глаза и увидела, что огонь охватил
спинку кресла и подбирается к крыльям. Она стала раскачиваться,
надеясь привлечь внимание Хельги, руки уже онемели, и пошевелить
ими было невозможно. Женщина замолчала, посмотрела на Мирославу и,
увидев огонь, вспорола сначала одну, а потом другую руку Миры.
Лишенная голоса, девушка могла только открывать рот в беззвучном
крике. Огонь разгорался все сильнее и уже полыхал белоснежный пух,
а Хельга еще громче стала говорить какие-то заклинания на своем
мертвом языке, глядя как кровь вытекает из глубоких порезов на
руках Мирославы. Когда зеленое пламя вспыхнуло в золотистых
волосах, Хельга сделала глубокие надрезы в своих руках, положила их
на раны Миры и замолчала. По телу девушки прошла судорога, ей
показалось, что внутри все закипело, и после этого Мирослава
потеряла сознание, зацепив на последок ледяной голос Хельги: "Ты не
посмеешь умереть".