– Ладно, ладно, понял. Но смотри у меня... попробуй хоть
чем-то навредить... велю из тебя мешок для репы сшить!
Накинув на плечи очищенный от сора плащ, Хранитель Найлигрима
пошел берегом ручья навстречу приближающимся голосам свиты.
Белый мраморный дракон прильнул к бассейну, опустив в воду
пасть. Это было добродушное существо, лукаво косящее огромным
глазом. Длинный, в серых разводах хвост кольцом обвил легкую
ажурную беседку.
Хрупкая седая женщина в беседке зябко повела плечом и уютно
укуталась в мягкую шерстяную накидку. Да, в девяносто два года
кровь уже не так быстро бежит по жилам... Что ж, Фатини́та
Аметистовое Кольцо и так засиделась в теплой, доброй осени – пора
встречать хмурую зиму, полную одиночества и скуки. Зиму, когда
чувствуешь, как отдаляются, уходят от тебя близкие, любимые люди.
Конечно, о тебе будут заботиться – так бережно стирают пыль с вещи,
некогда дорого стоившей, а теперь обветшавшей, но выбросить-то
жалко!
Такие мысли пугали Фатиниту куда больше, чем думы о близкой
смерти. Вздрогнув, она поспешила успокоить себя. Разве она не
Мудрейшая Клана Дракона? Разве не сквозь ее хрупкие старческие
пальцы струятся все мало-мальски важные дела Клана?
Разве хоть одна свадьба сыграна без ее одобрения и участия?
Разве хоть один ребенок получил имя без благословения Фатиниты?
Разве не она деликатно и ласково мирит горячую молодежь, разве не у
нее на счету около двух десятков расстроенных Поединков Чести? Для
своего Клана Фатинита не менее важна, чем король... Впрочем, это
для других он король, а для нее – внучатый племянник, любимый, но
порой вызывающий изрядное беспокойство.
При мысли о короле настроение вновь испортилось. Фатинита взяла
лежавшее на круглом столике отточенное перо, раздраженно повертела
его в тонких пальцах. Как не хотелось начинать это письмо! Она
старалась не связываться с политикой, оставив ее Джангила́ру:
мальчик неплохо справляется с государственными заботами. Если бы он
еще поменьше думал о войнах!.. Какие-то Проклятые острова – и зачем
они ему понадобились? Одно название чего стоит... Ну ладно, ладно,
завоевал он их, пора бы и успокоиться! Ведь так все хорошо шло в
последние годы: мальчик женился (Фатинита сама выбрала ему
невесту), стал отцом... Мудрейшая зажмурилась от удовольствия,
вспомнив тепло маленького нежного тельца в своих ладонях. Крепкий,
горластый мальчишка – Арджанги Золотой Меч! Вырастет таким же
упрямым и непоседливым, как его отец!