На его ногах чернели сланцы, надетые поверх носков. В таком виде, конечно, можно преспокойно ездить по станице, в сельпо, на речку, и даже заезжать в райцентр – никто и слова не скажет – но для дальней дороги «домашняя» обувь не годилась. Мало ли дождь или, чего доброго, снег.
– Спасибо, Ларис, – мужчина чмокнул в щеку жену и стал возиться с кроссовками.
Женщина беспокойно смотрела, как супруг сосредоточенно завязывает шнурки, и теребила поясок халата. Мысль о том, что она вновь отпускает его куда‑то к черту на кулички, в лихое авантюрное путешествие на старой «Яве», неприятно холодила сердце.
– На, отнеси в дом, – сказал мотоциклист, протягивая сланцы жене.
– Кинь в рюкзак. Ты ж на озеро едешь, может, там пляж есть. На пляже‑то в кроссовках не походишь, а тут сланцы, – усмехнулась Лариса, подавив тревогу, клокочущую внутри.
– А ведь действительно пригодятся, – сказал Анатолий и спрятал сланцы в утробе желтого туристического рюкзака. – Давай теперь, скажи.
Мотоциклист весело смотрел на жену.
– Да ну тебя, – отмахнулась она с полуулыбкой.
– Ну мать, скажи, – уговаривал путешественник.
– Ладно, бог с тобой, – засмеялась женщина. – Семь футов под килем.
– И ты на мель не нарвись! – по старой матросской традиции ответил мотоциклист, подмигнул и поддал газу.
На корме «Явы» развивался тщательно отглаженный и бережно выстиранный флаг ВМФ СССР.
– Ты звони там! Каждый день! Как договаривались! – кричала Лариса, провожая глазами супруга.
«Иконку я ему передала или нет?» – уже тише, сама у себя спросила женщина, потом припомнила: «Передала».
«Ява» – не по возрасту резво – скакала по колдобинам грунтовки и вскоре скрылась за поворотом.
Житель станицы Старотитаровской Анатолий Хвостик крепко держал руль. Его большие и заскорузлые руки скручивали морские узлы во время службы во флоте, перебрали несметное количество моторов и карбюраторов, сажали яблони и кусты жимолости, укачивали детей, обнимали любимую жену Лару.
Ему уже под семьдесят, он до хруста наполнен днями, большую часть которых тяжело и натужно работал. Первую профессию – водоноса – освоил в 10 лет.
Однако несмотря на суровый спартанский быт и труд, дядя Толик, как называли его жители станицы, всегда излучал такое поразительное жизнелюбие и энергию, что казалось, от него можно запитывать автомобильные аккумуляторы.