– Как думаете, почему сестры заставляли вас пачкать лицо? – неожиданно сухим, если не напряженным голосом уточняет Чэн. А рука его сжимает мою крепче, чем пару минут назад.
– Не знаю. Им так больше нравилось? – оглядываясь на огоньки и прилавки, рассеянно откликаюсь я.
– Нет, не поэтому! – Он еще сильнее стискивает мою руку в своей. – Натяните капюшон.
– Зачем?..
Тогда я не смогу увидеть все, что хочу!
– Быстро! – четким голосом командует Чэн, и я почему-то его слушаюсь.
Натягиваю ткань и опускаю голову.
Дальше мы идем значительно быстрее, словно за нами кто-то гонится.
– Нас узнали? – шепчу, пытаясь поспевать за Чэном.
– Нет, но вы привлекли внимание. Точнее, наша пара.
– Кто-то решил, что мы пара?!
Был в одной книжке рассказ про двух влюбленных…
– Нет, кто-то решил, что я вас выкрал из дома и тащу в темный проулок, чтобы обесчестить! – звучит насмешливый и дерзкий ответ.
– Обесчестить?.. – испуганно повторяю я.
– Создатель! – восклицает Чэн, и я прямо вижу, как он закатывает глаза. – Вас это слово пугает или то, что за нами следуют несколько сердобольных и не в меру любопытных горожан?
– Они переживают за меня! – прижав свободную ладонь к груди, радуюсь я.
– О, они так переживают, что обязательно вернут вас во дворец, когда пресекут нападение на вашу честь. И пока я буду просиживать штаны в тюрьме, ожидая, когда мою участь решит еще один сердобольный представитель закона, вас успеют закопать рядом с вашими нянечками.
– Зачем ты так говоришь?! – выдернув руку из его хватки, с раздражением и досадой бросаю ему я.
Ему так нравится напоминать мне о моем положении?..
– Он и впрямь ее насильно тащил? – переговариваются горожане вокруг.
– Бедная девочка!
– Нужно ее выручать!
Ой.
– Бестолочь! – тихо ругнувшись, Чэн снова берет меня за руку и срывается с места. – Бежим!
Перед глазами все смазывается. Я как могу пытаюсь держать его ритм, но мой страж оказывается на несколько голов опытнее в вопросе бега. А я-то думала, что мои навыки нельзя превзойти!
Выходит, Чэн подстраивался под свою подопечную, пока та носилась по коридорам летнего дворца, полагая, что быстрее только ветер…
– Не останавливайтесь, кириса! – не ослабляя хватки, командует он.
Я бы и хотела! Но это же невозможно! Наверное, если я перестану передвигать ногами, Чэн просто потащит меня за собой по земле! Или я буду болтаться в воздухе, не касаясь ногами твердой поверхности, – так быстро он бежит!