В отечественной психологии возрастные аспекты самоопределения наиболее полно отражены в работах Л.И.Божович. Описывая социальную ситуацию развития, характерную для ранней юности, она подчеркивает, что выбор дальнейшего жизненного пути, в частности профессионального, представляет собой аффективный центр жизненной ситуации. Юношеское самоопределение – это выбор будущего пути, потребность в нахождении своего места в труде, в обществе, в жизни, поиск цели и смысла своего существования, потребность найти свое место в общем потоке жизни.
Задача определения своего будущего, своего профессионального пути встает уже в старшем подростковом возрасте. Но, как отмечает Л.И.Божович, в отрочестве и юности близкие по внешним параметрам обстоятельства жизни и обусловленные этими обстоятельствами требования являются совершенно разными в субъективном плане, поскольку попадают на различную психологическую почву. Уровень личностного развития подростков и юношей, оканчивающих школу, определяет разные внутренние условия для решения вопросов, которые ставит перед ними общество. «Социальная ситуация развития, характеризующаяся определенным сочетание как внешних, так и внутренних факторов, является в среднем и старшем школьном возрасте совершенно различной»
Особая социальная ситуация развития обусловливает специфику процесса выбора профессии в отрочестве и ранней юности как разных школьных возрастах. Выбор профессии имеет различное психологическое содержание на этих двух возрастных этапах. В подростковом возрасте задача выбора профессии, чаще всего, не воспринимается как действительная проблема, занимающая мысли, определяющая переживания и характер активности школьника. Выбор профессии в это время может оказаться не выбором как таковым, а решением, принятым под влиянием каких-либо обстоятельств или сиюминутного интереса, или даже актом подражания сверстникам или родственникам.
В ранней юности (старшем школьном возрасте) выбор профессии должен стать не только выбором той или иной профессиональной деятельности, но и выбором жизненного пути, поиском своего места в обществе на основе определения своего призвания, основного дела своей жизни. Такой выбор профессии, на уровне самоопределения человека, основывается на сложных процессах анализа не только возможностей будущей деятельности, но и своих внутренних возможностей – склонностей, способностей, знаний, характера. Для выбора профессии необходимо умение принимать решения и действовать в соответствии с сознательно принятым намерением, отнесенным к будущему, причем сравнительно далекому. Для такого профессионального выбора нужен высокий уровень развития личности школьника и наличие у него некоторого жизненного опыта.