– Они не дальше, чем в трёхстах шагов от нас, – почувствовав беглецов, произнес Ойвинд. – Что будем делать Гурт?
– Здесь нечего решать, – инквизитор дошел до последней полосы деревьев и стал в ряд с остальными. – Доделаем дело, и никто ничего не узнает.
Охотник никак не мог решится. Он мешкался, переступал с ноги на ногу и потирал рукоять меча, все время вглядываясь в лежащий впереди каньон. С одной стороны, война уже давно была окончена и с тех пор об Обреченных больше никто ничего не слышал. Возможно, они все уже давно закончили свое существование. Но король строго на строго запретил заходить в эти земли. Проклятье, темной пеленой пропитавшее это место, могло наложить и на них свою печать. С другой стороны, инквизитор говорил правду: герцог Дорский был садистом и мучителем. Он мог истязать своих жертв долгие годы, пока его пленник лишь по воле случая не умирал от бессилия. Вернуться обратно ни с чем означало подписать себя на участь намного худшую, чем плаха короля.
Гурт сплюнул и не поверил, как он смог опять поддаться на золотые и вляпаться так серьезно.
Наконец его нога переступила кромку, и он вышел из леса, ступив на грязный пепельный снег.
– Выполним контракт и тут же вернемся обратно.
Северянин спорить не стал. Он все равно остался бы в меньшинстве.
Отряд оседлал лошадей и не теряя больше времени пустился догонять беглецов. Рядом с ними из котловинок то и дело выбрасывались фонтаны горячей воды и едкого пара. Горные склоны были испещрены трещинами, испаряющими неприятный запах вулканических газов.
– Как эти Обреченные тут только жили? – инквизитор закрыл нос и поморщился.
Вопрос завис в воздухе. Но никто отвечать на него не стал.
– Я их вижу, – Ойвинд показал пальцем на извилистый серый каменный склон.
– Ну наконец-то, – с облегчением процедил Гурт и подстегнул лошадь.
Чем дальше они заходили в эти земли, тем более опаснее становилась их погоня. И хоть об Обреченных уже много десятилетий никто не слышал, это совсем не означало, что тут за пределами Сумеречного леса их вовсе нет. Охотник понимал, что лучший шанс выйти сухим из воды это сделать все очень быстро. Гурт еще раз подстегнул свою лошадь.
Беглецы взобрались наверх и скрылись из поля видимости. Один из них успел заметить преследующую их группу из трех человек, сообщив об этом второму каторжнику. Но Гурт от этого ни капли не расстроился. Испуганный зверь совершает больше ошибок. К тому же их силы уже были на исходе и это становилось видно по их движениям. Так долго бежать не устав не мог никто. Даже Нирииц.