Достроили солдаты свой спортзал, собрались к палатке. Тут же на свеженькой скамье разделись до трусов, а у старшины – плавки оказались, синие с белой полосой. Он скомандовал, и все кроме одного разом в речку! Витьба из берегов выплеснулась… Купались, как хлопцы вроде Тошки – с криками, смехом, «пятнашками». Потом – бегом к палатке, вытерлись, друг другу спины до красноты натерли, оделись, и в строй. Жилистый их пересчитал, и у каждого в руках уже котелок, Карась им черпаком своим кашу раздал, по тушенке на двоих. Быстро-быстро поели, разбрелись, дымом потянуло. Перекур, значит… Тоже недолго, машина подъехала, «Газон шестьдесят шестой» тупоносый, военный.
В кабине с шофером офицер приехал, Мишка определил – старший лейтенант. Солдаты в кузов попрыгали и укатили, а старшина с двумя рядовыми остался. Он после почти бессменно в палатке жил, а солдатики менялись, из них Тошка и не запомнил никого.
В том июне повадился Тошик к солдатам на речку. То каждый, то через день. Каши еще пару раз перепадало, но не за просто так. Неподалеку в овраге родник с чистой, холодной водичкой, тонкая струйка по желобку течет, так Тошка предлагал принести, давали ему две-три фляжки, он наберет, обеспечит. Получалось, заработал.
У каждого в жизни свои секреты. Тошка, хоть и пожил совсем немного, но тоже имел, да какой! Во время войны город несколько раз из рук в руки переходил – то наши, то немцы оборону держали, потом наоборот, брали штурмом несчастное поселение. Наверное, стратегически важное место. И на местах боев можно было найти много чего интересного, если порыться хорошенько. Тошке удалось разузнать: недалеко, за недавно построенным заводом радиоаппаратуры, в Иловском овраге, есть один песчаный обрыв, и там кое-что попадается.
Особый интерес вызывал немецкий порох, в виде макарон. Из него классные ракеты выходили. Берешь пару таких порошин, закрутишь фольгой хорошенько (можно и в трубку железную их плотно набить), и готова ракета. У Тошика отлично получались, лучше Мишкиных, пока батя не поймал за этим делом. Уши накрутил и по рукам надавал. Но главный секрет – у Антона был настоящий снаряд!
В той Иловке копались все кому не лень. Кроме взрослых, конечно, и девчонок. А пацаны – считай поголовно. Но везло по-настоящему далеко не всем. Тошик знал места, где можно и порох найти, и патроны проржавевшие, каску нашел однажды неплохо сохранившуюся. Но главную находку не показал никому, даже братишке и лучшим друзьям Ваське с Саней, потому что проболтались бы, как пить дать, и плакала тогда драгоценность.