Приступ меланхолии прервала автоматная очередь, и Юрий присел на одно колено и отправил снаряд на одиннадцать часов, третье окно слева, четвертый этаж.
* * *
Голову Тирана сжимало нечеловеческим давлением. Нет, это была не головная боль, это было ощущение того, что некая оболочка, надетая прямо на мозг, стягивает его и хочет сжать. Сжать до такой степени, чтобы все нейроны вместе их электрическими импульсами схлопнулись, сжались воедино и выгорели одним ярким, последним огнем.
Это была агония.
– Активизировать протокол, – произнес Тиран в трубку телефона и сжал переносицу кончиками большого и указательный пальца.
– Есть активизировать протокол, – ответили из командного пункта.
Тиран молча закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями и еще раз подумать. Но оболочка вокруг мозга сжималась все сильнее.
– Готовность две минуты.
– Готовность одна минута.
– Готовность тридцать секунд.
Тиран набрал полные легкие воздуха и не дышал.
– Старт подтверждаю, – уверенным и холодным тоном произнес Тиран.
Так началась первая в истории человечества ядерная война.
* * *
– Не могу поверить, что они на это решились. – Седой генерал с болезненно худым лицом смотрел на экран. На нем он видел множественные цели, которые уже вылетели с земли, чтобы затем выйти на земную орбиту и уже оттуда атаковать цели.
– И это только начало, первый град ракет.
– Да, и это не ложная тревога, – прошептал генерал и инициализировал протокол ответного удара.
– Противоракетная оборона, конечно же, собьет часть ракет такого типа, но часть прилетит к нам. – Генерал, казалось, оправдывался перед самим собой. Оправдывался за отсутствие выбора. Он посмотрел на часы, они показывали 4:15.
* * *
В это же время, без задержки даже в тысячную долю секунды, безмолвный космос в районе внутреннего радиуса облака Оорта пришел в движение. Группы небольших астероидов диаметрами от 500 до 1000 мм вылетели по направлению к Земле.
Нарушая все известные человеку законы физики, астероиды мгновенно разогнались до скорости света, а затем пропали, чтобы появиться через несколько секунд на расстоянии 45 000 километров от нашей планеты. Не задев не единого спутника или иного космического объекта на орбите Земли, эти астероиды выстроились в ровные ленточные потоки, двигаясь по пересекающимся, разноуровневым орбитам, подобным лентам Мёбиуса. Удивительно слаженно, при столь интенсивном движении.