Горячие слезы катились по щекам и, срываясь с подбородка, падали на каменный пол. Беззвучные всхлипы обжигали грудь.
Вдруг тяжелая ладонь легла на спину. Тиа вздрогнула и смахнула слезы, избегая сочувствующего взгляда Тобиаса.
– Идемте, Ваше Высочество. Советники будут ждать вас через полчаса. Вам нужно привести себя в порядок.
– Спасибо, Тобиас, – она грустно улыбнулась пожилому генералу.
Сильный и статный, несмотря на свой возраст, Тобиас был самым близким другом отца. Тиа знала его всю свою жизнь и, пусть они и не были связаны кровным родством, она относилась к нему, как к дяде. Он всегда поддерживал ее и защищал от нападок особенно наглых советников. Он всегда был рядом и помогал советом, особенно после того как слег отец и умер Айрик.
– Вы должны обдумать слова отца, – мрачно нахмурился Тобиас, провожая ее к покоям, расположенным в другом конце коридора. – Предложение вашей тети очень щедро. Она обещала защитить вас от любой опасности, скрыть от любого врага.
– За мной идет дракон! – всхлипнула Тиа и снова потерла глаза, пытаясь избавиться от слез. – Как она спрячет меня? Это же монстры из легенд!
– У нее есть придворный маг, – вздохнул Тобиас и открыл дверь, любезно пропуская ее вперед.
– Еще одно сказочное существо? – возмущенно вскинула брови Тиа и недовольно покачала головой. – Я не уеду, Тобиас. Не брошу мой народ. Если же ты попытаешься силой вывезти меня из королевства, я лично брошу тебя в самую темную и сырую темницу. Даже не посмотрю, что у тебя суставы больные!
Тобиас засмеялся и шутливо отступил назад, поднимая огромные руки в воздух.
– Я и не собирался силой вывозить вас. Я восхищен тем, насколько вы верны своему народу, Ваше Высочество. У вас с вашим покойным братом это общее, – он грустно вздохнул, опуская ладони на широкий ремень с ножнами. – Жаль, что Его Светлость не дожил до этого дня. Он бы не позволил никому забрать вас силой.
– Я и сама не позволю никому забрать меня силой! – возмущенно топнула Тиа. – Я принцесса Золотогорья, дочь крови Викен. Никто не смеет навязывать мне свои требования. Кому бы там что ни наобещал мой отец, я в этом не участвую. Любого дракона, который посмеет приблизиться к моему замку, ждут серьезные проблемы. Увеличьте количество арбалетов на стенах, пусть расчеты дежурят круглосуточно и стреляют по готовности по любой летающей ящерице.