З її заплющених очей на бліді щоки покотилися сльози, які вона поспішила витерти.
Не кажи так, Маріє, не думай так, – сказала я. – Ні, благаю тебе.
–Але я чув, а потім не знав про себе.... А чому тоді?
–Послухайте, благаю вас, я… я… Дозвольте мені наказати, щоб ви більше про це не говорили.
Вона схилила чоло на руку, на яку спиралася, і чию руку я стискав у своїй, коли я почув у сусідній кімнаті шелест одягу Емми, що наближався.
Того вечора під час вечері ми з сестрами сиділи в їдальні і чекали на батьків, які затрималися довше, ніж зазвичай. Нарешті ми почули, як вони розмовляють у вітальні, ніби закінчуючи важливу розмову. Благородна фізіономія мого батька свідчила про те, що він щойно пережив моральну боротьбу, яка засмутила його, – по легкому стисненню кінчиків його губ і по маленькій зморшці між бровами. Моя мати була бліда, але, не докладаючи жодних зусиль, щоб виглядати спокійною, вона сказала мені, сідаючи за стіл:
–Я не забув тобі сказати, що сьогодні вранці до нас приходив Хосе, щоб запросити тебе на полювання, але коли він почув новину, то пообіцяв прийти завтра рано вранці. Ти не знаєш, чи правда, що одна з його дочок виходить заміж?
Він намагатиметься проконсультуватися з тобою щодо свого проекту, – недбало зауважив батько.
Це, мабуть, полювання на ведмедя, – відповів я.
–Ведмедів? Що? Ви полюєте на ведмедів?
–Так, сер, це забавне полювання, ми з ним кілька разів грали в нього.
У моїй країні, – сказав батько, – тебе вважали б варваром або героєм.
–І все ж така гра менш небезпечна, ніж полювання на оленя, яке ведеться щодня і повсюдно; адже перша, замість того, щоб вимагати від мисливців мимоволі падати через верес і водоспади, вимагає лише трохи спритності і влучної стрільби.
Мій батько, на обличчі якого вже не було колишньої похмурості, розповідав про те, як на Ямайці полювали на оленів, і про те, як його родичі любили це заняття, а Соломон вирізнявся серед них завзятістю, вправністю та ентузіазмом, про якого він, сміючись, розповідав нам кілька анекдотів.
Коли ми встали з-за столу, він підійшов до мене і сказав:
–Ми з твоєю матір'ю хочемо з тобою дещо обговорити, зайди до мене в кімнату пізніше.
Коли я увійшов до кімнати, батько писав спиною до матері, яка була в менш освітленій частині кімнати, сидячи в кріслі, в якому вона завжди сиділа, коли там зупинялася.