Пётр не понимал, что это значит, решил, что стоит вернуться уже с Иваном и Варей: может быть, они помогут в решении этой задачки. Если тут кто-то и жил, то не нужный нам Ливенский, а какой-то бродяга.
Пётр вернулся обратно, закрыв за собой старую дверь, прошёл по дорожке и возвратился на улицу. Ему подумалось, что, может, в соседнем коттедже знают что-то про усадьбу и её наследника-хозяина. Пётр подошел к воротам дома, расположившегося в метрах ста от усадьбы. На заборе висел домофон.
Петя собирался уже нажать на кнопку, как услышал позади себя шаги. Он обернулся – к нему приближались два человека, иного вида, чем те, что были встречены в Новгороде, но от них прямо веяло опасностью. Первый был одет в достаточно строгий серый плащ и такие же серые брюки, на его лице располагались чёрные торчащие в стороны усы. Второй человек шёл немного поодаль, вероятно, прикрывая в случае, если Пётр попытается бежать. Тот человек был выглядел по другому: в спортивном костюме с красными полосками и светоотражателями, бейсболкой на голове.
«Серый» приближался, Пётр нажал на кнопку, чем, огорчил неприятелей – оба мгновенно очутились рядом. Пётр собрался драться, однако, посмотрев на «Серого», он увидел нацеленный на лицо водный детский пистолетик, ярко оранжевого цвета. Эта картина смутила его, если принять во внимание деловой вид нападавшего и сравнить с его вооружением (собака за воротами разрывалась). Тем не менее Пётр инстинктивно ринулся наутёк, но опоздал, выстрел задел его плечо, он смог сделать не более двух шагов, после чего ноги вдруг перестали его слушаться, голова словно отделилась от тела и заметно отстала от остального организма, неумолимо двигающегося вперёд.
Сделав над собой громадное волевое усилие, Пётр избежал падения на спину, а развернулся и осел на единственное колено, хватая воздух. Казалось, что атмосфера вдруг разом потеряла кислород. Будучи химиком, он уже чувствовал подобное на себе, но не был в состоянии вспомнить об этом, не мог он себе и помочь, разум слишком быстро покидал его. Вновь собрав силы, Пётр подумал напасть на обидчика, но его подвела заторможенная реакция и, едва поднявшись, он получил второй выстрел, на этот раз в лицо. А со следующим вздохом провалился в темноту.
***
В то же время Ваня с Варей ждали Петра на поляне у реки Воргол. Пётр планировал приехать только к вечеру, поэтому ничего не предвещало беды.