– Изредка я задумывался над этим, но легче всего спрашивать себя «почему», а не «зачем» и «для чего».
– Выходит, ты смирился? Не жалеешь, что не искал их?
– Нет, – сын не любил копаться в прошлом, но Фирос Велона хотел знать, что Аскур думал о своем детстве.
– Нет – это не смирился? – уточнил царь. – Или не жалеешь?
– Не жалею. Жалеть – лишь попусту терять время. Если бы они хотели, они бы сами нашли меня. А раз не нашли – значит, не захотели или не смогли. В первом случае искать их было бы глупо, во втором – бессмысленно.
Сын всегда был таким – одновременно сдержанным и дерзким. Держался с достоинством и всегда соблюдал дистанцию. Как будто прятал что-то очень личное и от своих, и от чужих. Сироты часто так делают.
– Твоему самообладанию можно позавидовать, – так и не добившийся ничего конкретного отец вздохнул и натянул повыше сползшие было шкуры.
– Если тот, кто дал мне жизнь, поступил именно так, а не иначе, значит, по-другому было нельзя.
А может, так и следует жить? Не копить в сердце бесполезные обиды, не копаться в прошлом и терзать себя и других воспоминаниями, а просто идти дальше? Потому что жизнь – великое благо и великий дар. Почему человек начинает понимать это уже на пороге, когда остается так мало времени?
Ну что ж, откровенность за откровенность…
– Ты слышал, что меня называют «царь, у которого умирают сыновья»?
– Не надо, отец…
– Нет, надо. Ведь это правда. Но, несмотря ни на что, ты всегда любил нас. Наш дом. А мы любили тебя.
Ну вот владыка и произнес вслух то, что витало над ними долгие годы: отделил воина от своей семьи. Аскур промолчал. В воине не текла кровь властителей Хэдэрэса, это знали все. Но знать и говорить об этом открыто – вещи разные.
– Ты и сейчас любишь. Особенно Анэра. Он бывает чересчур замкнут в себе и отчужден, уж я-то знаю… Да, ты не мой отпрыск по крови, но именно ты сделал для нашей страны больше, чем кто-либо другой, хотя ничем не был ей обязан. Ты укрепил наши границы, наладил торговлю, заключил мирный договор с нашими бывшими врагами. Люди на улицах славят твое имя. Кто до тебя может похвастать такими успехами в столь короткий срок? Ты прирожденный правитель и воин – для меня это так же очевидно, как и то, что талант вождя далеко не всегда передается по крови. Моему младшему сыну он не достался. Но править придется именно ему. Когда я умру, мой трон займет Анэр, а ты станешь его советником и наставником. Ты понимаешь, что наследовать мне ты не можешь, а я знаю, что ты никогда не хотел править…