Мадам попыталась сделать подпись чернильным пером, но не получилось.
– Чернила засохли! – раздраженно прошипела она, встряхнув мутную чернильницу . – Бартон!!! Сколько раз говорила купить новых чернил! Чтоб тебя пираты с маслом зажарили!
Шелья вздрогнула и прижалась к стене, боясь попасть под горячую руку начальницы.
– Ох! Спина уже не гнётся! – проворчала ведьма, оторвавшись от бумаг и потерев руками поясницу, плавно переходящую в панцирь.
Ведьма подняла взгляд на Шелью. Черные глазки впились в русалочку, будто иголки.
– Меня зовут мадам Панцирница, – прохрипела ведьма. – А тебя как величать?
– Шелья.
– Красивое имя, – ведьма дёрнула уголком губ. Наверное, это была её улыбка…
– Вот направление, – русалочка положила на стол листок.
Панцирница внимательно изучила направление, а затем приколола к толстой папке подобных листков.
Акульи часы дико зарычали и защёлками зубами.
– Ой! – подпрыгнула от испуга Шелья.
– Не бойся, не укусят, – сказала ведьма. – Они каждые три часа напоминают мне пошевелиться.
– Зачем? – не удержалась спросить Шелья.
– Когда долго сижу, начинаю прирастать ко дну.
Мадам Панцирница захрустела крабьими ножками, с трудом отодрав их от пола.
– Так значит, умеешь создавать воздушные пузыри? – пытливо произнесла ведьма.
– Да, – кивнула Шелья. Она округлила ладони и в каждой руке появилось по крупному воздушному пузырю.
– Так-так-так, – Панцирница склонилась над ладонями Шельи и, сощурившись, дотошно изучила пузыри. – Хорошие, – довольно заключила она. – Крупные. Ровные. Цельные. Оболочка крепкая, но не жёсткая. Всё идеально.
– Спасибо, – смутилась русалочка.
– И сколько пузырей в день можешь выдуть? – спросила мадам Панцирница.
– Не ограничено, – сказала Шелья.
– Вот как? – немного удивилась ведьма.
– Я – мастер пузырчато-пенной магии, – гордо заявила Шелья. Она отцепила от талии диплом и показала ведьме.
Мадам Панцирница раздраженно скривилась.
– Забудь всё, чему тебя учили в Академии, – гаркнула она. Ведьма вырвала из рук Шельи диплом и швырнула его в мусорную корзину.
– Вы что? – вытаращила глаза русалочка.
– Он тебе не пригодится, – зловеще изрекла мадам Панцирница.
– И всё же…
Шелья подплыла к корзине, подобрала диплом и бережно его отряхнула.
– Если хочешь, можешь хранить диплом, как милый сувенир, – усмехнулась ведьма. – Иногда им удобно соскребать устриц, налипших на хвост. Не более.