Пикалов зашел в автобус. Людей в нем было немного, человек пять. Через несколько минут он уже знал, что к поезду, на котором он приехал, каждый день, а вернее каждую ночь, одна из воинских частей, которых здесь не мало, посылает либо автобус, либо крытый брезентом автомобиль. Этот транспорт забирает и отвозит всех прибывших поездом в гарнизон. Еще он узнал, что из его части здесь никого нет, что ему следует ехать до гостиницы, где провести остаток ночи, а утром прибыть в свою часть.
Вскоре автобус тронулся и помчался в темноту, освещая фарами часть дороги, обочину и придорожные кусты. Ехали минут сорок. Затем автобус остановился, вошел сержант с красной повязкой на рукаве и попросил всех приготовить документы. Пикалов достал удостоверение личности и предписание. Когда сержант подошел к нему предъявил их. Сержант быстро взглянул на удостоверение личности, нашел в предписании номер части и вернул документы назад. Проверка заняла пару минут. Затем автобус тронулся и покатил дальше.
Через несколько минут автобус остановился у небольшого двухэтажного здания.
– Гостиница! – сказал кто-то.
Водитель посмотрел на Пикалова и произнес: «Вы приехали!».
Двери гостиницы были заперты. Но справа висела небольшая табличка с надписью: «Звоните!», рядом была кнопка от звонка. После нескольких нажатий послышался шум сдвигаемого засова и дверь открылась. Внутри здания было небольшое фойе, где тускло горела лампочка. Часть помещения была огорожена барьером. Женщина, открывшая дверь, прошла через боковую дверь в огороженную часть и подала Пикалову бланк анкеты лица, проживающего в гостинице. Ничего необычного в анкете не было. За время службы ему не один раз приходилось заполнять подобные листки. Указав номер удостоверения, фамилию, имя и т. д. Пикалов протянул ее женщине. Та взяла анкету и удостоверение личности, сверила сведения и, вернув удостоверение, протянула ключ от номера.
– Ваш номер на втором этаже. До начала рабочего дня успеете еще немного поспать.
Пикалов прошел в номер. Очень хотелось спать. Но надо было подготовиться к следующему дню. Открыв один из чемоданов, он достал из него парадный китель, брюки и рубашку и повесил все это в шкаф. Сделав все это, он разделся, лег в постель и уснул.
Проснулся он от шума в коридоре. Какие-то люди ходили, и, кто в полголоса, а кто в полный голос, переговаривались между собой, хлопали дверьми и топали ногами. Пикалов встал, одел спортивный костюм, взял мыло и полотенце и пошел в туалетную комнату, в номере не было ни туалета, ни кранов с какой-либо водой.