Возвращаясь из туалетной комнаты, он повстречался с дежурной по гостинице. Посмотрев на него, она произнесла:
– Встали!? Очень хорошо. Успеете позавтракать. Столовая через два дома от нас, откроется через двадцать минут.
Пикалов осмотрел парадную форму одежды. Не смотря на то, что одежда пролежала в чемодане несколько дней выглядела она вполне прилично: вмятин не было, в обработке утюгом она не нуждалась. Но сапоги пришлось чистить щеткой и кремом. За время пути они потеряли блеск и выглядели тускло. Но в столовую можно сходить и в повседневной форме. За час до начала рабочего дня можно было успеть вернуться обратно и переодеться. Да и идти к самому началу дня было нерационально: как правило, командиры, если не проводят построение и развод, в течение получаса решают какие-то неотложные дела в полном одиночестве и лишь после этого начинают работать с подчиненными им военнослужащими. Да и в случае опоздания к началу рабочего дня вновь прибывшего для прохождения службы военнослужащего никто никогда не упрекал: мало ли что могло случиться в пути? Отдохнуть с дороги и привести себя в порядок тоже необходимо. Нельзя же являться на первую встречу помятым и неопрятным: встречают всегда по одёжке.
Позавтракав, Пикалов вернулся назад в гостиницу, одел парадную форму и ещё раз внимательно осмотрел себя: все было в порядке. Посмотрев на часы и определив, что рабочий день начался, двинулся к штабу.
Дежурный по штабу, молодой прапорщик, взглянул на Пикалова, сразу определил новичка.
– Цель Вашего прибытия, товарищ старший лейтенант?
– На службу!
– Ваша фамилия?
Пикалов назвал себя. Дежурный позвонил кому-то, выслушал его, положил трубку и сказал:
– Пройдите на второй этаж в приемную.
В приемной находился прапорщик, мужчина лет сорока пяти, как позже выяснилось – адъютант командира дивизии.
– Присаживайтесь, товарищ старший лейтенант. Командир скоро Вас примет, я уже ему доложил о Вашем прибытии.
Потянулись долгие минуты ожидания. Из кабинета командира вышел полковник. Через минуту в кабинет зашел подполковник, неся в руках папку для бумаг, отдав папку, он вышел обратно и ушел.
Один из телефонов, стоявших на столе, зазвонил. Прапорщик поднял трубку, выслушал кого-то.
– Есть! – сказал он, – и, обращаясь к Пикалову, добавил, – Проходите!
В кабинете за старинным канцелярским столом сидел генерал-майор. Перед ним находилось открытое личное дело. Слушая доклад Пикалова о прибытии, он встал и протянул ему руку. Последовали обычные вопросы: как доехали, как здоровье, приехал один или с женой и т. д. Затем последовал «больной» вопрос.