Молодой человек решительно поднялся на крыльцо.
– Что же касаемо фантазий сэра Тауэра, то это просто возмутительно. Он не имел права! Я оставил его в доме только потому, что он был дружен с моим отцом да и найти себе новое жилье пока не в состоянии, но дом-то теперь по праву мой. И если я не желаю, чтобы в нем находились какие-то девицы, то… – Эдмунд распахнул дверь. – Где сэр Тауэр?
– У себя в кабинете. Не выходит уже второй день.
– Отчего же?
– Не знаю. Стыдится Вас, должно быть. И нас с Реттом тоже.
Эдмунд невесело усмехнулся.
– Или ошеломлен тем, как это ему ловко удалось вновь обрести дочь. – Молодой хозяин снял перчатки и направился в гостиную. – Боюсь, он сам верит в то, что говорит. Старым людям это свойственно.
Эдмунд вошел в гостиную и замер у дверей, раздумывая, как поприветствовать сидевшую у камина девушку – ту самую дикарку из леса.
Девица повела плечом, будто физически ощутила взгляд молодого хозяина, и обернулась. Отложила книгу, поднялась, чуть присела в безупречном книксене.
– Добрый день, – произнесла она, нервно сцепив пальцы. Эдмунд отметил, что девушка смущена, отчего ее щеки выглядели на редкость очаровательно. Уолтерс был прав – дикарка оказалась хороша. – Простите, я не знала, что Вы приедете. Должно быть, Вы – кто-то из друзей мистера Уолтерса?
– Я Эдмунд Купер, – представился молодой человек, – с недавнего времени хозяин Ламтон-холла.
– О, – она совершенно смешалась, опустила голову. И Эдмунд подумал, что напрасно собирался выставить гостью вон – на дикарку она не походила, явно была неплохо воспитана и, раз уж читала книгу, имела образование.
– Я слышала, мистер Купер, что Вы недовольны моим присутствием здесь, – едва шевеля губами, сказала девушка.
– У Вас настолько хороший слух?
– Господь не обидел Вас голосом.
Эдмунд усмехнулся.
– Что ж, в таком случае, оставим эту тему… Быть может, мое решение переменилось или же переменится вскоре. Могу я узнать Ваше имя?
– Nomina sunt odiosa3, – девушка улыбнулась, – но сэр Тауэр предпочитает звать меня Вивианой.
– Она и имени своего не помнит, – шепнул на ухо другу Уолтерс, тенью выросший за его спиной.
– В таком случае, я тоже буду звать Вас Вивианой.
– Как вам будет угодно.
Эдмунд подошел ближе к девушке и улыбнулся, показывая, что не против видеть гостью в своем поместье.