3 глава
Дэн окончательно проснулся и несколько минут лежал, соображая… За окном появлялся робкий рассвет. «Какой-то странный, кошмарный сон!.. Приснится же такое!.. – протащилось в его голове. – В конце концов, это всего лишь неприятный сон!..» – успокоил он себя.
Дэн откинул покрывало, сел на кровати и замер в недоумении, в его руке находилась разноцветная спиралевидная свеча – та самая, которую он видел во сне! «Этого не может быть!.. Откуда взялась эта свеча? – подумал он. – Я же спал, и мало ли какая ерунда могла присниться!..»
Не находя ответа, Дэн встал, умылся и сел завтракать. Приехала Аза. Обескураженный Дэн рассказал ей о своём тревожном сне и показал неизвестно откуда взявшуюся, разноцветную свечку. Выслушав всё это, Аза усмехнулась и высказала предположение, что у Дэна, вероятно, начался склероз, или он накануне «хватил лишнего» и поэтому не помнит, откуда появилась эта свеча.
Дэн решил не придавать случившемуся никакого значения – что только не случается в жизни – и предложил, ради смеха, зажечь эту странную свечку. Он щёлкнул зажигалкой, поднёс трепещущий огонь к серому окончанию парафиновой свечи и зажёг короткий фитиль.
Дэн заворожено смотрел на живое, потрескивающее пламя. Через мгновение всё, что окружало мужчину, растворилось, словно в дымке, и он оказался в том же тёмном подземелье, увиденном им во сне…
Когда глаза Дэна привыкли к сумраку, он обнаружил своего знакомого подземного человечка.
– Зачем ты без надобности зажёг свечу – спросил маленький подземный человечек.
– Сам не знаю. Я сделал это из простого любопытства, – ответил Дэн.
– Что ж, в дальнейшем постарайся быть осмотрительнее, а сейчас берегись, потому, что ты находишься в мире подземных человечков!.. Они не так безобидны, как кажутся!..
– А кто они и откуда взялись? – спросил Дэн.
– Я знаю, что сюда попадают ещё при жизни!.. Попадают так же, как и ты, – оказавшись в путах!.. Это ужасно!.. Ты должен понять, что надо немедленно искать выход!..
– Дэн, очнись! Ты, что, уснул? – спрашивала Аза, тормоша Дэна за руку.
– Похоже, я действительно уснул!.. – отвечал стряхнувший дрёму Дэн. – Представляешь, мне приснился тот же самый подземный человечек, словно это было продолжением предыдущего сна, и он мне что-то объяснял – чертовщина какая-то!..
4 глава