Закончив со щукой, Крюков напился из большой деревянной кружки квасу, громко отрыгнул и вытер руки об угол скатерти.
– Что за манеры, ротмистр, – Забалуев усмехнулся, поведя головой из стороны в сторону, – Кадетское отрочество вспомнилось?
– Скучно, батенька, – Крюков сплюнул на пол застрявшую в зубах щучью косточку и вынул из кармана трубку, – Поглядите кругом, – он обвёл взглядом погружённый в табачный дым зал трактира, сквозь гул которого то и дело прорывались неприличные слова и фразы, – Сколько сволочи стало здесь собираться каждый вечер. А ведь когда-то было вполне приличное заведение. Трактирщик, каналья, совсем перестал наблюдать за обстоянием своего вертепа, лишь бы мошна трещала.
– Что верно, то верно, – согласился Забалуев, – Нынче всякие сюда заходят. А и потчевали ранее поприличней.
– Позвольте с вами не согласиться, – включился в разговор Рылов, – Люди, как люди, а за более приличным обществом пожалуйте в оперу, да или хотя бы на конные бега. Да и на пищу грех жаловаться. Я бы, к примеру, ещё бы себе щей заказал, но, боюсь, завтра не хватит с квартирным хозяином рассчитаться. А то что скучно, то есть факт совершенно неоспоримый. Как справедливо изволили заметить их благородие, трактирщик – исключительная каналья и шкрот, иначе бы музыканты у него были, да и вокалисточка какая-никакая.
– Это вы, любезный Матвей, очень справедливо заметили, – сказал Забалуев, – по поводу музыкантов. Только вот если, как в кабаке на Мясницкой играют, так лучше бы и вовсе не играли. А про то, как скуку, разогнать, есть у меня, господа, некоторые соображения. А не разыграть ли нам, к примеру, банчок?
– Дело, пожалуй, стоящее, – ответил Крюков, раскуривая трубку, – Только вот на меркантильный интерес я давно уже не играю, жизнь научила-с. Да и жалованьем государь меня не балует, потому ставка, какую я могу вам предложить, вас, вероятно, позабавит, а вот нашего друга Матвея, если не напугает, то уж определённо огорчит.
При этих словах Рылов удручённо сжал губы и утвердительно кивнул.
– А вот не зазорно ли будет вам, милейший Яков Парфёныч, сыграть на особый интерес, о сути коего я вам сейчас доложу?
– А вы докладывайте, ваше благородие, докладывайте, а мы с молодым человеком непременно рассмотрим, – сказал, почёсывая бороду, заинтригованный Забалуев.