–
Куда стронулся? – спросил Алёшка и вспомнил тот чугунок, что бабушка подняла.
–
«Куда»… В сердце, куда же ещё! Тебя как зовут?
–
Иванов, – торопливо ответил Алёшка.
–
Ты есть будешь? Папа целую кастрюлю щей наварил.
–
Он у тебя и щи варить умеет? – зло усмехнулся Алёшка.
–
Он всё умеет, – гордо ответил Колька. – И шить, и стирать, и полы мыть… Он же моряк!
«Какой он моряк!» – чуть было не сказал Алёшка, но глянул на жиденькие плечишки и пушистый Колькин затылок и не сказал.
Мальчишка, натужившись, снял с плиты кастрюлю, перетащил её на стол, поставил тарелку.
Высунув от усердия язык, отрезал большой ломоть хлеба.
–
Садись, ешь, – позвал он Альку.
–
Да я не хочу!
–
Ну вот! Хлеб уже отрезанный, а ты отказываешься, так нельзя, раз хлеб уже отрезали… Я тебе уже всё налил… Садись! Несолёно? – спросил Колька. – Папа всегда посолить забывает. – Он взял щепотью соль и потрусил её над Алёшкиной тарелкой. Кусков подивился, какие у него маленькие пальцы. – Ты не бойся! – перехватил его взгляд Колька. – Я руки мыл.
–
Слушай, – Альке кусок был поперёк горла, – ты всегда такой был?
–
Какой?
«Как старичок», – чуть было не сказал Кусков, но осёкся.
–
А игрушки у тебя есть?
–
Ого! Ещё как есть! – просиял Колька. – Целый чемодан! Мало что чемодан! Мне в детдоме кахей подарили!
–
Что?
–
Кахей! Настольный!
–
Не кахей, а хоккей! – поправил Алёшка. – В каком это детдоме?
–
Ну я же в детдоме жил, когда дедушка умер. Меня же не с кем было оставлять, когда папа работал.
–
Давай сыграем, – предложил Кусков.
–
Ага! – Колька помчался в другую комнату, но тут же вернулся.
–
Там коробка запечатанная, – сказал, потупясь. – Только ты не сердись, Иванов. Она запечатанная.
–
Тебе что, её не открыть? – не понял Кусков.
–
Чего там открывать! Бумажку разорвал, и всё…
–
Ну так открывай!
–
Я хотел с Алёшей! – прошептал Колька.
Кусков положил руку на пуховый Колькин затылок.
И мальчонка вдруг всхлипнул и, обхватив Кускова, прижался к нему.
–
Ты чего? Ты чего это? – растерялся Алёшка.
–
Это он из-за нас ушёл! – поднял к нему мокрый нос Колька. – Это он нас не хочет!
–
Да что ты! – Алька совсем не знал, что ему делать, только гладил Кольку по спине, где острыми бугорками вздрагивали лопатки. – Кто тебе сказал, что он тебя не хочет?
–
Папа! Он ещё сказал вчера, что если так, то, конечно, мы уйдём! Потому что нельзя Алёше жизнь ломать! Насильно мил не будешь. А я уходить не хочу!