1.1.1 Эпоха античности
В различные исторические эпохи развития человечества понятие материи определялось уровнем развития научного познания физического мира в этот период. Первоначальное представление о материи как о неизменной вещественной субстанции возникло в эпоху античной древности, которая длилась с X века до н. э. и по V век. н. э. Первым автором атомистической концепции считается Демокрит. Другой философ Платон создал учение, где утверждал, что вещественная субстанция является строительным кирпичиком окружающего мира. Родоначальником термина «материя» считается Аристотель. Материя по Аристотелю не может существовать без формы, а форма без материи. Он считал, что любая вещь становится материальной, если она соединяется с формой. Человеческое тело и душа у Аристотеля являются сторонами одного объекта и могут существовать, только совместно друг с другом. Не все философы античного мира разделяли концепцию Платона и Аристотеля об устройстве миропорядка. Такой была возникшая в Афинах философская школа под названием Расписная стоя. Её основателем был грек Зенон Кретинский. Последователи этой школы назывались стоиками. Они считали, что материальны не только тела и вещи, но также и их свойства. По их мнению, все процессы в мире определяются естественными законами. В поведении людей превыше всего они ценили храбрость и самообладания. Среди стоиков были греки и римляне, в том числе бывший раб Эпиктет и император Марк Аврелий.
По мере развития научных знаний философы античного мира вновь вернулись к концепции устройства мира Платона и Аристотеля. Основателем неоплатонизма был Плотин. Вместе со своими учениками Порфирием и Ямвлихом они разделяли идеи Платона и Аристотеля о вечности материи и всего физического мира, но отрицали возникновение материи из ничего. Плотин учил, что материя это беспредельна и бесчувственная субстанция, не имеющая массы. Она способна принимать различные формы и служит основой вещественного мира. У основателей школы неоплатонизма было много последователей. Яркими представителями этого направления были Антиох, Плутарх, Филон и Апулей. Отличительной особенностью Антиоха и Апулея были попытки соединить платонизм со стоицизмом. Они считали, что материя может разделяться на бесконечно малые части и не может исчезнуть. Плутарх проповедовал учение о злой душе мира, которая пребывает в материи, движет ею и поддерживает в хаотическом состоянии. А вот Филон не считал материю злом и приписывал ей божеское творение. Последователи неоплатонизма Прокл Диадох и другие, жившие в более поздние сроки, активно противостояли взглядам Плотина и его учеников. Они категорически отвергали их учение отождествления материи и зла. И считали материю ни доброй, ни злой, а необходимой и определяли её бесформенной и безбожной.