Обрадовались и тут же огорчились,
обнаружив весело журчащий ручей. Заполярье, конец декабря, мороз за
двадцать, а речка не встала! И пришлось не шустро шерудить ногами
по надежному льду, прикрытому жестким осевшим снегом, а ломиться
через густой подлесок, утопая в сугробах где до колен, а где Малому
и по пояс будет.
Впрочем, тропежка – дело привычное,
неоднократно отработанное и поставленное на поток. Кто-нибудь из
парней сбрасывает рюкзак и ломится в снежную целину. Вторым
пристраивается Малой: Олег – парень сильный, но легкий, что тропил,
что не тропил... А вот вторым ему – самое оно, канаву приглаживать.
Следом Лапа и Галка окончательно формируют дорогу. Остальные топают
по вполне приличной лыжне. Метров через двести-триста тропящий
начинает терять темп и тут же делает шаг влево. Легковесная тройка
повторяет его маневр, но вправо, пропуская вперед следующего, ждет,
пока он сбросит рюкзак, и пристраивается следом; а оттропивший,
пропустив весь «паровоз», мчится обратно за рюкзаком. Догоняет
группу и идет в общем строю, постепенно сдвигаясь вперед, пока не
придет его время. Пока все по разику отпашут, пройдет минут сорок,
можно и на привал садиться. Так и делают в нормальных группах.
Но группа Артёма Кузнецова нормальной
не являлась. И виновата в том была чрезмерная начитанность Лёшки
Буртасова. Избранный командиром Батяня ввёл найденную у Джека
Лондона систему американских индейцев: длинные переходы и длинные
привалы. В первоисточнике понятие «длинные» в цифрах не
озвучивалось, но Лёшка, не заморачиваясь мелочами, определил
временное понятие «переход» как «от утра и до
обеда» и «от обеда до ночевки». Артём же, читавший не только
художественную литературу, но и педагогическую, в детское
самоуправление не вмешивался. Летом «индейская система» вызывала
бурные споры: мало того, что тащиться четыре-пять часов без
передоху нудно и скучно, так еще к привалу мышцы гудят, словно
провода линий электропередач. А с другой стороны, хорошему отдыху и
тело, и душа радуются.
Зимой короткий привал ещё короче:
холодно. Не доставать же пуховку из-за десяти минут! А вот часик
посидеть после перехода – другое дело. И пуховочку оденешь, и
вкусняшку какую из заначки употребишь, и чайку из термоса хлебнешь.
А длинные переходы не столь скучны, особенно при тропежке.