Переход подачи. Друг славился неберухами. Он оттачивал их годами… Делает коронную. Есть! Вторую. Есть! Третью. Есть! Две последние парнишка взял. Рассёк неберухи. Поразительно!
Подача парня. Он вдруг копирует увиденные хитрости, добавляет что-то неуловимое своё и выигрывает три мяча. Двадцать восемнадцать. Подача… и парень ликующе подбрасывает ракетку вверх.
Друг со злостью швыряет свою на стол.
– Дурдом. Невозможно играть. Не стол, решето.
– Парень хорош, как ты находишь?
– Корявый как стол.
– Не скажи. В нем есть изюминка. Парень, тебя как зовут?
– Василий.
– Вася, тебе сколько лет ?
– Четырнадцать.
– Многовато. Слушай, Василий, приходи завтра на "Шахтёр", на Короленко, здесь рядом, знаешь?
– Знаю и что? – буркнул Василий, потупившись и ковыряя ботинком землю.
– А то. Найдёшь меня. Я буду с двух часов. Подходи к двум. Спросишь Петра Алексеевича. Это я.
– А на что мне?
– Хочешь научиться играть?
– Чего учиться-то. Я и так могу.
– Нет, по-настоящему играть.
– А я что, не по-настоящему ?
– Нет, играешь ты молодцом, но нужна школа.
– Школа? Ну уж нет, хватит.
– Смотри, как знаешь. Мы пошли. Прощай, Вася.
– А капуста?
Василию капуста была не к чему, но интерес жёг его. Что это за капуста? Проигравший улыбнулся и небрежно достал из кармана мятую зелёную бумажку.
– Бери, парень, заработал.
Вася взял зелёную бумажку. Это был трояк. У Васи никогда не было таких денег. Это был первый трояк, его трояк! Отдам мамке, мелькнуло в голове. Обрадуется. Нет, куплю ракетку. Она в самый раз трояк стоит. Ленинградская. Блеск. Вася давно мечтал о ней, но матери не заикался. Родит что ли она трояк для него. Концы с концами сводит.
Взрослые парни молча пошли. Вдруг один из них, которого звали Пётр Алексеевич, обернулся и крикнул:
– Василий, ты завтра обязательно приходи. Жду. Жду, Вася.
Вася был счастлив. С капустой в кармане он побрёл в магазин.
На следующий день Вася пришёл на "Шахтёр". Так назывался теннисный клуб. Спросил где секция настольного тенниса. Сердце Василия тупо стучало в груди, когда входил в зал, отодвинув тяжёлые тёмные шторы, закрывавшие проход. Зал был небольшой и тёмный. "Как у негра в заднице", – подумал Вася. Вдоль стены висели тяжёлые черные шторы. Нет, они были
темно-зелёные, но в темноте казались черными. Большие черные абажуры низко спускались над черными столами.