Хтух-хтух-хтух! – забарабанил кулаком Павел по старой покосившейся двери. К тому моменту его сердце уже готово было вырваться из груди, и он жадно хватал ртом воздух, пытаясь хоть как-то отдышаться.
Спустя несколько мгновений, деревянная дверь с протяжным скрипом отворилась на пару аршин, оставаясь закрытой на щеколду.
В получившийся проём из мрака комнаты выплыло вытянутое серое лицо, с запавшими глазами, лысым черепом и покрытым жидкой щетиной подбородком. Из самой комнаты повеяло кислым запахом пота, смрадом алкоголя и серой.
– Чего пожаловал? – недовольно буркнуло лицо, противно щерясь в, походившей больше на оскал ухмылке.
– Дохтур! Дохтур! Вы нужны, пойдёмте! Дохтур, там маменька… – спешно тараторил Павел, ещё не отдышавшись и боясь, что дверь закроется перед его носом. – Дохтур, пойдёмте, я заплачу!
Приезжий доктор появился в деревне недавно, аккурат до начала дождей. Его путь пролегал далеко на запад, и изначально он не планировал оставаться в этой глуши. Но разыгравшаяся непогода спутала ему все карты, и он пережидал её в старом доме, бывшего кузнеца, почившего в мире полгода назад. Затянувшееся безделье, вкупе с непогодой выводили его из себя. От накатывающейся скуки он спасался незатейливыми опытами над лягушками, которые в такую погоду сами прыгали к нему на крыльцо и под окна, а также поглощением медицинского спирта. Впрочем препарировать лягушек ему тоже изрядно надоело, а любимый спирт неумолимо заканчивался. В отличие от этого клятого дождя. Проклятье!
Стук в дверь и просьба Павла, выдернули доктора из этой хандры и сулили хоть какое-то разнообразие. Тем более, парень обещал плату, а доктор знал, что попросить.
Войдя в тесную, неуютную избу Павла, доктору хватило одного взгляда, чтобы понять – старухе уже не помочь.
Павел смотрел на тело мачехи безумным взглядом, доктор знал, что именно в таком состоянии люди зачастую теряют рассудок. Он видел достаточно сумасшедших. И ещё больше людей сумасшедшими сделал он сам.
– Дохтур, помогите! Помогите! Помогите! – повторял заеденный парень.
– Попробую… Не забудь, ты обещал плату – низким басом напомнил доктор, сверкнув золотым зубом в неприятной улыбке. Он спешно поставил свою дорожную сумку на живот убитой старухи, доставая неведомые склянки и мудрёные инструменты.