— Ты чего-нибудь в тарелку положи, — всполошилась мама. —
Или опять после первой не закусываешь?
А на столе творилось изобилие. Икра всех
мыслимых видов: кабачковая с перцем, свекольная с огурцами, грибная
с морковью, баклажанная с зеленью. Холодец. Салат оливье и селедка
под шубой. Наконец, домашние паштеты, что перепали из запасов деда
Анюты.
Быстренько зажевав килькой на хлебе, отец разлил по
второй. А Вера к многочисленным блюдам добавила чугунок вареной
картошки и сковородку шипящих колбасок, тоже привет от
Анюты.
— Какой пикантный вкус, — заметила мама. — Славные купаты
с чесночком!
Отец лишь кивнул. Ножом и вилкой он работал весьма энергично,
разрушая красиво сервированные блюда. Застольная беседа
возобновилась лишь после серьезной паузы, когда дегустация закусок
прибрела вялый вид. Под грибной жульен мама поведала о санаторных
буднях и передовых методах лечения грязью. Минеральная вода, что
течет из крана, ее особенно не удивила, а вот соляной пещере и
водопадам достался отдельный рассказ.
Посчитав, что гости закусили достаточно, Вера выставила на
стол фарфоровую супницу. Будто истинный сомелье, торжественным
жестом она подняла крышку.
— Хороший дух, — мама повела носом. — Рыбный сливочный
супчик?
— Стерляжий, — кивнула девчонка. — Недавно сварила, еще
горячий.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался отец. — Давай попробуем
твою стряпню, хозяйка.
Вера разлила уху по тарелкам, а потом густо посыпала мелко
резаным укропом.
— Откуда зимой свежая зелень? — поинтересовался отец,
пробуя супчик на вкус.
— На подоконнике в спальне растет, — Вера чинно сложила
руки. — Там и цицмата есть, и реган. Посадили травку для птичек,
нам тоже хватает. Могу вам настричь, хотите? Алаверды, так
сказать.
— «Алаверды» по-арабски означает «храни тебя бог», —
одобрила мама ответный ход. — А травка нужна, это
витамины.
— С рождеством! — провозгласил отец, уже слегка
хмельной. С хрустом откусив половинку перца, он
прохрипел уважительно: — Перец стручковый очень
стручковый!
— Красный перец чили, — улыбнулась Вера. —
Ядреный.
— Дай догадаюсь, — батя вытер слезу. — И такое на окне
растет? Это чудо какое-то... Перчик мне тоже заверни. Что еще
есть?
— Помидоры в горшке посадили. Сорт называется «черри». Но
это будет позже, в марте, — глаза у нее затуманились, голос
дрогнул.