* * *
Кейтлин Латтимор ворвалась в беседку в сопровождении подружки и остановилась, обводя взглядом интерьер.
– Уютненько.
Алекса тем временем взяла в руки фигурку офицера.
– А ты нашла меня, я смотрю.
– Просто проверяю.
– Проверила? Можешь идти, у меня все в порядке.
Но Кейтлин и не подумала уходить.
– Ну уж нет! – воскликнула она. – Дейв играет в волейбол, так что пока я свободна.
Подруга Кейтлин сделала шаг вперед, вытащила телефон и сфотографировала Алексу и Джексона.
– Простите, но я должна была это заснять, – произнесла она. – Ваш союз «Эйджекс» снова в силе.
– Погоди-погоди. О чем это ты? – вскричала Кейтлин, и это было так не похоже на нее. Маленькая и тихая, она никогда не позволяла себе таких эмоций. Возможно, виной тому был коктейль «Маргарита» в ее руке.
Подруга услужливо подсказала:
– Ну, знаешь, в старших классах о них ходили легенды – вроде как они постоянно соревновались за призы…
Алекса устало ущипнула себя за переносицу.
– А кто-то еще спрашивает, почему это я редко приезжаю в родной город.
– Ну, в общем, – продолжала неугомонная подружка, – Росс ходил в ту же элитную школу, что и они, а я – в обычную, так что все сплетни от него. По-видимому, твоя сестра и Джексон были в свое время нашумевшей парочкой.
– Вот как? А я ничего не знала, – отозвалась Кейтлин. – И как вы это увековечили? Вырезали ваши инициалы на дубе?
– Мы не были парой, – холодно ответила сестре Алекса. – И нам нечего возрождать. Мы просто играем в шахматы, как старые друзья.
– Ну, если уж речь о дружбе, то почему ты так кровожадно стараешься вырубить все мои фигуры? – поинтересовался Джексон.
Алекса сделала ход ладьей, забрав у Джексона последнюю пешку.
– Такова я, привыкай.
Джексон попросту сдался и вместо доски устремил взор на подружку-всезнайку. У той были голубые глаза, светлые волосы и ухмылка, очень напоминающая ему одного приятеля.
– Ах, ну да. Ты же сестренка Росса.
Девушка улыбнулась шире.
– Можешь звать меня Элис. И не такая уж я и маленькая. Если ты увлекаешься шахматами, я буду рада поучиться. Позвони мне.
Кейтлин смерила ее взглядом:
– Стоп, он нашел свою подружку.
– Твоя сестра здесь не живет, – парировала Элис. – И она наверняка скоро уедет.
– Не твое дело, – прошипела Кейтлин.
Алекса хлопнула в ладоши:
– Так. Вам обеим пора уходить.
– Как грубо! – обиженно протянула Кейтлин. – А я так старалась тебя найти.