– Что-то я нервничаю, аж до тошноты, первый день все-таки… Думаю, что из-за моего происхождения косых взглядов мне сегодня не избежать. Ну да ничего, потерпим, – пожала она плечами.
Похоже, что ни прерванный сон, ни собственные пессимистические размышления не испортили ее настроя. Азарике же напротив хотелось плюнуть на все, забраться под одеяло и спокойно досматривать свои сны.
– Ты меня слушаешь? Ого, да ты неважно выглядишь… – Энни смотрела на новую знакомую с легкой тревогой. – Может тебе лучше стоит остаться в общежитии и никуда сегодня не идти?
– Да нет, я всегда такая по утрам, не обращай внимания, – девушка махнула рукой и попыталась выдавить подобие бодрой улыбки. Получилось плохо, уголки губ дрогнули. Она и впрямь чувствовала себя хуже, чем обычно, но не могла позволить себе пропустить этот важный исторический день.
Миссис Томна вышла из своего кабинета, изучила настроения новобранцев внимательным взглядом и радостно хлопнула в ладоши, заставив добрую половину сонных парней подпрыгнуть от неожиданности.
– Проснитесь, будущее нашей империи! Сегодня мы отправляемся грызть гранит науки!
«Ага… Или асфальт, если кто-то по пути упадет…», – думала Азарика, вспоминая вчерашний спор о верховой езде.
Первое летнее утро встретило ребят приятной прохладой, благодаря которой Азарике таки удалось сбросить с себя сонливость, пусть и не всю. Теплый солнечный диск уже взошел на небеса, изумрудная трава на лугах едва заметно колыхалась, удерживая на своей поверхности сияющие капли росы. Удивительная тишина, лишь изредка нарушаемая стуками дятла по молодой березовой коре.
Азарика заметила несколько стоящих неподалеку вчерашних лошадей, до нее донеслось их негромкое ржание. Девушка ступила на каменную дорожку вместе с остальными и ее взгляд тут же зацепился за небольшую конюшню, находившуюся неподалеку от общежития. Все тот же высокий мужчина вел одну из златогривых за уздечку, а остальные, фыркая, нехотя следовали за своей подругой. Остановившись напротив новобранцев, мужчина похлопал по жесткому кожаному седлу.
– Ну вот и все. Седла новые, зачарованы и крепко подстегнуты. Можете отправляться.
– Ну что, попробуете залезть, ребята? Фин, Фриг, чего вы там стоите? Вы же рыцари, помогите им забраться! – Миссис Томна обратилась к двум стражникам общежития. Те переглянулись и торопливо зашагали в сторону корячащихся будущих воинов империи.