На этот раз он всё-таки пожал мне руку и сказал мне вслед: «Зайдите, пожалуйста, завтра».
В течение следующих шести дней я приходил в комнату 116 и разговаривал с Беном. Каждый раз он открывался всё больше, позволяя мне узнавать подробности своей жизни. И наконец на седьмой день я понял, в чём состояла его основная цель. Ему нужно было кому-то исповедаться. Не просто рассказать о каком-то грехе; он хотел исповедаться в том, что прожил плохую жизнь. Удивительно, но многие посчитали бы его жизнь не такой уж ужасной. А некоторым она вполне могла показаться очень даже удачной.
«Я родился в 1910 году. К 1935 году я заработал свой первый миллион – мне было двадцать пять лет. К сорока пяти годам я был самым богатым человеком в штате. Политики искали моей дружбы. Я врал, мошенничал и крал везде, где только мог. Девиз мой был простым: бери всё, что можешь, у кого только получится. Я накапливал богатство, и все мной восхищались. В те дни у меня было много власти. В моём подчинении работало две тысячи человек, и все они смотрели на меня с восхищением либо со страхом. Меня не заботило ничего кроме денег. Я был трижды женат, и все жёны ушли от меня, либо потому что я не уделял им никакого внимания, либо из-за моих многочисленных интрижек на стороне. Моя единственная дочь, которой сейчас за сорок, отказывается со мной разговаривать».
Бен остановился, чтобы посмотреть, не осуждаю ли я его. Я не осуждал. Я, скорее, был поражён. Он выглядел таким дедушкой в этом своём кардигане; он был совсем непохож на амбициозного эгоиста и грешника. Бен продолжил: «Думаю, можно вполне сказать, что я сам разрушил свою жизнь, потому что в итоге я остался ни с чем. Нет, денег у меня всё ещё много. Столько, что я не успею все их потратить. Но они не дают мне никакой радости. Каждый день я сижу здесь и жду смерти. У меня не осталось ничего, кроме плохих воспоминаний. Я ни о ком в своей жизни не заботился, и теперь никому нет дела до меня. Вы, молодой человек, – всё, что у меня осталось».
Кто-то из нас интроверт, а кто-то экстраверт. Некоторые из нас напоминают кошек, других же можно сравнить с собаками. Кому-то нравится риск, другие, напротив, стараются вести более спокойную жизнь. Каждый уникален, но у всех нас есть одно общее: все мы хотим быть счастливыми. Никто не стремится к серому, безжизненному, скучному и бессмысленному существованию. Я никогда ещё не встречал человека, который бы задался целью разрушить собственную жизнь. Мы все ищем счастья и постоянно к нему стремимся. Мы также желаем счастья своим любимым. Недавно проводился опрос, который содержал всего лишь один простой вопрос: «Что ваши родители больше всего вам желали: успеха, богатства, быть хорошим человеком или счастья?» Восемьдесят пять процентов выбрали «счастье».