Речка у нас широкая и
полноводная, а ещё и весна. Плавать холодно, но пришлось. Прямо
напротив меня длинный и узкий остров, такие тут не редкость. Метров
сорок ширины и километр длины. Так с палкой и пистолетом переплыл.
На одну сторону пробежал, на другую. Везде одно и тоже, и для
Стикса обычная тема. Те, кто не решился прыгать и плыть, уже в
куски порвали. Решил отсидеться и помощи подождать. Через час лодка
с вооружёнными бойцами подплыла. Они думали, твари рейдера загнали.
Выстрелы то пистолетные, но странные. Как увидели мою пушку,
которая на ладони умещается, со смеха попадали. Громом и окрестили
в честь моей смешной артиллерии, и изрядного боезапаса в две обоймы
по шесть патронов.
Мой крёстный тогда
говорил, что если ты с рыболовной палкой и этим пекалем отмахался,
то и дальше у тебя всё будет хорошо. Так оно и было, до этого
путешествия.
Огромная тварь,
похожая на гусеницу, неслась на наш пикап. Шесть пар лап,
расположенных спереди, завершались наростами словно совковые
лопаты, а задняя часть держалась на десятке-другом ног, обросших
иглами и разбросанных по брюху как-попало. Три лапы имели много
суставов и могли обхватить тушу дважды. Они с одного бока, а
голова, или что-то похожее, росло сзади и выгнув шею смотрела
сотней глаз. Ещё пара недоразвитых голов росло по телу, а удлинение
вроде хвоста имело гигантский шип.
Это был скреббер. Он
появился неоткуда и двигался к нам постепенно ускоряясь.
Заражённые, на которых мы натолкнулись, бросили нас и побежали во
все стороны. Я развернул ствол и дал спуск. Пули били в наросты на
шкуре и рикошетами уходили в стороны, совсем не мешая огромной
твари. Последний раз клацнул мой КПВТ, и завершающий ленту патрон
отправился к телу гиганта. Крайняя надежда с вольфрамовым
сердечником щёлкнула об роговые пластины, ушла в сторону, надёжно
вбивая последний гвоздь в крышу нашего гроба.
Огромная пасть,
открывшаяся просто так, из перелома секции панциря обнажила
прямоугольные, как у деревоперерабатывающего станка резцы. Сознание
уловило запах свежеиспечённого печенья, миндаля и вяленной рыбы.
Никакой сладковатой трупной вони или смрада гниения. Мой нос уловил
запах за то мгновение, когда тварь замерла, дрогнула всей тушей и
бросилась бежать. Она рванула от нас с невообразимой скорость, а
мимо проносится мужичок в одном красном сапоге. Он орал, рычал,
шипел и говорил какие-то слова, похоже на всех языках одновременно.
В руках странный человек держал саблю, больше похожую на столовый
нож, по лезвию который горел огонь. Делая огромные многометровые
прыжки, он ухитрялся бежать быстрее скреббера, а скреббер убегал от
него.