– Оставь, Льдорус, твои снеговики – ленивы, неповоротливы и глупы, всё приходится делать самой. Мне кажется, здесь кто-то притаился. Я слышу хруст снега.
Катя с Олей, крепко прижались друг к другу и пригнулись еще ниже за куст. Цепенея от ужаса, они всматривались в лицо этой женщины:
надменные брови, бездонные синие глаза,
властные губы.
Её холодная гипнотическая красота поражала.
Старик продолжал скрипеть:
– Никого здесь нет, Вам показалось, поздно уже, все спать давно завалились, завтра же Новый Год. Приедет мой братец – Мороз. Будет раздавать подарки противным детям, да капризы их исполнять.
– Твой брат Мороз совсем не похож на тебя. Вечно лезет на шумные праздники. И все-то его любят и ждут! Льдорус, зорко смотри по сторонам, Снегурочка где-то рядом, – приказала Снежная Королева.
Сани тронулись и понеслись по дороге вглубь леса.
Из-за тучи показалась луна. Бледный диск осветил опушку.
– Они и правда её ищут, жуть какая! – еле слышно сказала Катя.
– Да…клоун не обманул. Но где же Снегурочка? Мы её здесь оставили, – отозвалась Оля, тревожно вглядываясь в тёмные кусты.
– Ол-я-я-я, Катя-я-я! Помогите! – послышался слабый голос.
– Оля, я боюсь! Ты слышишь? Или это мне мерещится? Будто кто-то зовёт нас?
– Поздно бояться, пошли скорее, я слышу голос вон за тем деревом!
– сказала Оля. Как старшая сестра, она привыкла решительно действовать и не показывать испуга. Снегурочка лежала за пеньком. Из-за сильного ветра она упала. Ручки у неё отломались.
Сёстры подняли Снегурку и заново прилепили ей ручки.
Из Катиного кармана выпало янтарное яблоко и три раза обернулось вокруг снежной девочки. У Снегурочки дрогнули ресницы. Губки порозовели.
– Она ожила – ахнула Катя, – теперь я поняла, что означают слова клоуна: «Волшебное яблоко оживит снег».
Послышался звон бубенцов. Льдорус и Снежная Королева вернулись. Сани подлетели к девочкам в одно мгновение, а проворный старик схватил Снегурку и впихнул в сани.
– Идите немедленно домой, пока целы! – ледяным голосом сказала Снежная Королева, прижав к себе Снегурочку, – да никому ничего не рассказывайте!
Сёстры онемели от страха. Молча, они смотрели на исчезающие сани.
– Оля, неужели, это та самая Снежная Королева?
– Не верится … Ничего не понимаю… – пробормотала в смятении Оля.
– Теперь никто не увидит нашу красавицу, – сказала Катя и заплакала.