Calendario dal lat. calendarium, letteralmente – un libro dei debiti (i debitori pagano gli interessi il 1° giorno di ogni mese – un sistema per contare lunghi periodi di tempo, utilizzando la periodicità dei fenomeni naturali, manifestati in modo particolarmente chiaro nei movimenti dei corpi celesti. Lo sviluppo dei calendari riflette le condizioni della struttura economica dei popoli. Sulla base di un ricco materiale etnografico si può tracciare come forme identiche di struttura economica portino alla formazione di concetti di calendario simili. Tutte le nazionalità hanno il concetto dell'anno; l'anno è diviso in stagioni, il cui numero è molto spesso quattro, ma può arrivare fino a sette. Le stagioni sono divise in intervalli più piccoli (da 10 a 12 all'anno), che hanno una connessione con i mesi lunari. "I nomi dei mesi riflettono le basi economiche della vita , per esempio, tra i pastori di renne siberiani Evenki c'è un mese “in cui il cervo stacca la pelle dalle corna”, il mese del “parto” e così via; tra i Tungus delle rive dell'Amur c'è un mese di "arrivo del salmone", un mese di "deposizione delle uova". Le osservazioni dei luminari hanno un indubbio legame con il calcolo del tempo; I Nanai hanno un mese “in cui la testa dell’Orso tramonta prima dell’alba”.
Nei paesi tropicali, un doppio ciclo di lavoro nei campi (2 semine e 2 raccolti) coincide con una certa posizione nel cielo della costellazione di Orione; in altri paesi le Pleiadi svolgono un ruolo altrettanto importante" (Grande Enciclopedia Sovietica, a cura di B. A. Vvedensky , Mosca, 1953, volume 19, pagina 402). I primi calendari fisici documentati, dipendenti dallo sviluppo della scrittura nel Vicino Oriente antico, sono i calendari egiziano e sumero dell'età del bronzo. Il calendario dell'Antico Egitto, associato al movimento annuale visibile del Sole, è il prototipo di tutti i calendari solari. È stato creato nel IV millennio a.C. e. allo scopo di regolamentare il lavoro sul campo. È noto che intorno al 2800 a.C. e. l'unità di tempo fondamentale era l'anno; era diviso in 3 stagioni (alluvione, inverno e semina, raccolto) di 4 mesi ciascuna. Il mese era diviso in 3 decadi, cioè aveva 30 giorni. Dopo 12 mesi sono stati inseriti nel calendario 5 giorni aggiuntivi. Pertanto, tutti gli anni avevano la stessa durata di 365 giorni. L'inizio dell'anno solare veniva registrato il giorno del primo sorgere visibile (o eliacale, che si verifica sullo sfondo dell'alba) di Sirio (Canis Major).