За одним из
роскошно накрытых столов, во дворе самого богатого дома Южных врат,
рядом с уважаемыми членами семьи Джанг заметил старейшину Фанга.
Наши взгляды на мгновение пересеклись, замерли, после чего вновь
разошлись. Фанг спокойно продолжил свои застольные беседы, а я
продолжил сопровождать старейшину Миншенга. Ни у него, ни у меня на
лице не дрогнуло ни мускула. Я не видел, что уже после того, как
скрылся в толпе дальше по улице, как на губах старейшины Фанга
заиграла лёгкая приятная улыбка, а сам он расслабленно облокотился
на спинку стула.
Дойдя до
единственного в долине постоялого двора, большого двухэтажного
здания с хозяйственными пристройками, выстроенного на отдельно
огороженной территории, заметили, что сегодня здесь было непривычно
многолюдно. Протолкавшись в большой обеденный зал, Миншенг
отправился на поиски главы каравана, а я скромненько примостился в
сторонке. Старый друг вернулся буквально через пару минут. Как
оказалось, глава каравана изволил ужинать совсем рядом от нас, на
первом этаже.
Проводив к
столу, Миншенг представил меня тучному человеку средних лет с
небольшой кудрявой бородкой, в которой не было видно ни единого
седого волоска. Одет господин Ли Шу Жень был в роскошно расшитый
кафтан, подпоясанный широким атласным кушаком. На его могучей
груди, на самом видном месте, висел массивный медальон с эмблемой
торговой гильдии Небесная река Уваня. Несмотря на то, что купец
выполнял работу на клан Шень, сам он не являлся его членом,
оставаясь наёмным работником
Взгляд у
трезвого купца, в отличие от окружения, оказался неожиданно
внимательным, цепким, несмотря на добродушное, жизнерадостное лицо.
Мне он больше напомнил отставного воина, чем прожжённого торгаша.
Впрочем, такой объёмный животик подходил труженику именно второй
профессии.
– О, так
это и есть, внук почтенного Юй Миншенга, – купец тепло поздоровался
со мной, лёгким кивком обозначив своё расположение.
– Младший
Тонг Цао приветствует уважаемого Ли Шу Женя, – поклонился гораздо
ниже, сложив руки перед собой.
Ничего, не
каменный, не переломлюсь.
– Хороший
парень. Воспитанный. Не даром потрачены усилия почтенного Юй
Миншенга, на почве воспитания младшего поколения, – отдали должное
моему старому другу.
Когда меня
охарактеризовали как воспитанного, у Миншенга непроизвольно
дёрнулась бровь, однако, он удержал на лице вежливую улыбку, что
всё рано не укрылось от внимания купца.