– К вам Щепилов.
Неожиданно для секретаря – в стенах этого кабинета, во всяком случае, она ничего подобного не видела, – начальник Управления и посетитель крепко обнялись.
– Серега! Сколько лет, сколько зим!
– И я рад тебя видеть, Паша!
– Как же ты меня нашел?
– Земля слухом полнится…
– Друг детства, юности и отчасти молодости, – пояснил Букреев остолбеневшей Алевтине Васильевне, похлопывая товарища по спине и плечам. – Не виделись тридцать… Да нет, поболе! Сколько лет-то? – Вопрос адресовался Щепилову.
– Так тридцать четыре уже.
– Вот именно, – подхватил полковник и, снова взглянув на часы, обратился к Алевтине Васильевне: – Ближайшие двадцать минут меня ни для кого нет. Ну, если только для… – Он выразительно указал пальцем на потолок. Секретарь понимающе кивнула и удалилась.
– Негусто – двадцать-то минут… – заметил Щепилов.
– Да уж, у нас не забалуешь, – согласился Павел Андреевич. – Надеюсь, ты не собираешься сегодня же исчезнуть?
Гость отрицательно помотал головой.
– Планирую, погостить еще в столице, раз уж приехал, – добавил он.
– Вечером посидим? Как ты на это смотришь?
– Само собой, – одобрил перспективу Сергей Григорьевич.
– Заметано, – сказал Букреев. – А сейчас даже чай-кофе не предлагаю. Извини.
– Ничего. Обойдусь, – проявил понимание внезапно объявившийся друг юности и признался: – Вот смотрю на тебя и думаю: встретил бы на улице, не узнал бы.
– Намек понял, – благодушно усмехнулся полковник, который за тридцатичетырехлетний промежуток времени прибавил пуда полтора в весе и подрастерял некогда пышную шевелюру, – словом, превратился в типичного такого плотного дядьку с практически под ноль остриженной головой, каким и должен быть без пяти минут генерал.
– Мне по должности полагается быть солидным, – попытался отшутиться Павел Андреевич и польстил Щепилову. – Зато ты – ну чисто Бандерас!
Гость и впрямь внешне напоминал Хосе Антонио Домингеса Бандераса, впечатляюще воплотившего образ Зорро и других бравых воителей со всяческой нечистью, на киноэкране. Помимо чисто физиономического сходства, так же, как голливудская звезда, Сергей Григорьевич не имел никаких лишних жировых отложений в области талии – поддерживает себя в физической форме, ясно.
– Да ты садись! – запоздало предложил хозяин кабинета, благо стульев в нем было в достатке, ибо многолюдные совещания здесь проходили регулярно. – Рассказывай, каким ветром? Как ты? Что ты? Где ты?