– Ваше Величество? Вы посылали за мной?
– Хэвард, ты вчера не заметил в моем поведении ничего странного? – спросил Гелиен, продолжая постукивать пальцами по столу.
Старейшина задумчиво наклонил голову.
– Конечно. Все видели странности на церемонии. Но списали это на волнение, да и вы после упомянули, что перенервничали и почувствовали недомогание.
– А потом? – нетерпеливо продолжил Гелиен.
– Ничего такого, что заставило бы меня отвлечься от вечера. Ваше Величество, что вы пытаетесь этим сказать?
– Хэвард, я действительно почувствовал себя плохо, но совсем не из-за нервов. – И он по порядку рассказал, что случилось прошлым вечером.
Старейшина внимательно слушал, его лицо становилось все более задумчивым, а брови хмурились.
– Насколько мне известно, только четыре мага могли взаимодействовать с вашим сознанием на расстоянии. Ни мне, ни тем более Радвальду теперь не под силу сломать вашу защиту, – сказал он, потирая подбородок. – Кьелл мертв, а король смерглов заперт в мире теней.
– Я дважды видел изумрудный свет в своих глазах. Да еще и этот черный туман… Уверен, это был туман Сумеречных земель. Хэвард, возможно ли, что связь с королем смерглов осталась?
Достаточно было заглянуть в черные глаза верховного старейшины, чтобы прочесть в них ответ.
– Нет, это невозможно. Связь есть, только когда камень Таоса един. Без источника ее не существует. Смерглы заперты в мире теней, как и один из двух осколков, и так просто в наш мир им не попасть. Кьелл проклял их, имея на руках цельный камень. А чтобы снять проклятье, все части должны быть едины. Конечно, всегда можно найти лазейку. Нам известны случаи, когда теням и пожирателям удавалось на время проникать в наш мир. Но если у короля смерглов каким-то чудом это получится, то попасть в Мальнборн он все равно не сможет.
Гелиен задумался. Слова Хэварда его не успокоили.
– Тогда что все это значит? Не знаю, кто вчера был внутри меня после церемонии, но точно не я.
– К сожалению, сейчас у меня нет ответа, – вздохнул Хэвард. – Я немедленно примусь за работу. Не сомневайтесь, мы выясним, что случилось.
– Спасибо. Только прошу тебя, не вовлекай никого. Пусть все останется между нами.