– Так что давай забудем про деньги. А если сообщишь куда следует, групповуху нам пришьют – и тебе, и мне. Влепят так – мама не горюй!
Виктор сник…
– Говорила тебе! – шумела жена. – А ты – «честняга он, честняга»! Теперь как хочешь, а деньги у него возьми!
– Как взять? Заявить? Он-то выкрутится, у него денег куры не клюют, а я загремлю под фанфары!
Как-то Виктор набрался решимости и заявил Акиму:
– Как хочешь, а деньги отдай! А если не отдашь, я сам пойду в милицию. Бог не выдаст – свинья не съест!
– Ладно, – ответил Аким, – не нажимай! Я сделаю всё возможное и невозможное. Думаю, в течение месяца верну.
Дома Виктор успокоил жену:
– Обещал в течение месяца вернуть. Я его припугнул, что в милицию пойду. Он и согласился.
– Ой, Витя, а если тебя посадят? Тут надо что-то придумать.
– Я подумаю.
Однажды вечером, когда уже смеркалось, Виктор шёл домой после работы и встретил двух парней… Тропинка узкая, он прижался к забору… Когда они проходили мимо него, последний остановился и со всего размаху так врезал Виктору в глаз, что искры засверкали. Он автоматически тоже ударил напавшего на него парня. Тот упал на спину, взмахнув руками, словно говоря: «Да не может этого быть!»
Виктор прищурился от боли в глазу, но тут же схватил кирпич, который валялся у него под ногами… Второй парень кинулся к нему, но, увидев кирпич в руке Виктора, затормозил и оглянулся на своего приятеля. Тот пытался встать с земли. У него были окровавлены губы, сквозь которые виднелись зубы цвета зёрен спелого граната. Приятель кинулся его поднимать…
– Ты чё, мужик? Мы же пошутили! – сказал он Виктору.
Они повернулись и пошли от Виктора. Один говорил другому:
– Ну и удар у него! Не слабак! Думал, что с одного удара свалю его, а потом в плясовую. А вон как получилось! А ты чего не кинулся?
– Да у него в руках кирпич оказался. Малый не промах! С одного удара завалил тебя. Что скажем Акиму?
Весь этот разговор слышал Виктор, который шёл за ними, бесшумно ступая ногами по траве.
– Скажем, отметелили его как надо и попугали. Глаз-то у него как фонарь теперь сверкать будет…
«Так это Аким их подослал! – поразился Виктор. – Ну я поговорю с тобой!» Но о чём говорить, он не знал.
– Что с тобой?! – всплеснула руками жена, увидев Виктора.
– Да к рычагу трактора в кабине приложился и прямо глазом.