Общая система защиты организма формируется из клеток и молекул двух видов – врожденного и адаптивного иммунитета. Врожденная иммунная система реагирует быстро. При этом часто она не может скорректировать свою деятельность в зависимости от особенностей «нападающего» и вынуждена подавать сигналы о помощи. Реакция врожденного иммунитета – это то, что мы испытываем при простуде.
Воспаление является очень важной, но агрессивной составляющей реакции, при которой поражаются и собственные ткани. Поэтому, если этот процесс затягивается, то он начинает вредить. Во время острого воспаления в организме активизируются и противовоспалительные механизмы – выработка медиаторов, способствующих прекращению агрессии.
Противовоспалительные препараты, отпускаемые без рецепта (ибупрофен, парацетамол), подавляют естественную способность организма снимать воспаление, поэтому не стоит их принимать в течение длительного времени.
При высокой нагрузке активизируется и адаптивная иммунная система. Бывает, что для этого ей требуется около пяти дней, так как для ее действия нужна конкретная цель.
Приобретенный иммунитет связан с лимфатической системой организма. Лимфоциты Т-типа отвечают за уровень готовности систем защиты, а лимфоциты В-типа вырабатывают антитела.
Во время попадания инфекции в организм Т-лимфоцит получает информацию о «личности» врага от врожденной иммунной системы и начинает самоклонироваться, чтобы отразить натиск чужеродных микробов. При этом адаптивный иммунитет хранит информацию обо всех вирусах и бактериях, с которыми он уже сталкивался, что позволяет ему быстро распознавать и сражаться с ними, иногда даже без симптомов для человека. Некоторые вирусы, такие как грипп, меняют свою молекулярную информацию, что позволяет им обмануть иммунологическую память.
Еще один вид лимфоцитов, помогающих бороться с врагом – это NK-клетки, то есть клетки- киллеры. Они перемещаются по организму и распознают любые изменения в клетках и тканях. Это позволяет им реагировать на появляющиеся опухоли и бороться с ними.
Трудность заключается в том, что, если дать лимфоцитам полную свободу, они будут способны разрушить весь организм. Поэтому существуют еще и Т-регуляторные клетки, ограничивающие воспалительные процессы, предотвращающие аутоиммунные заболевания.