Одним из самых важных достижений в здравоохранении является появление вакцин. Вакцина позволяет сформировать иммунную память, когда организм сталкивается с ослабленной версией вируса. Так как вакцина не в точности воспроизводит естественное течение болезни, иммунологическая память может быть не точной, и от некоторых болезней приходится вакцинироваться регулярно.
Иммунная система у всех людей разная, иначе человечество полностью вымерло бы от любой смертельно опасной болезни. На иммунитет каждого из нас влияют гены совместимости, которые при этом мутируют в соответствии с мутациями внешних микроорганизмов. В результате генетический набор настолько уникален, что трансплантация органов даже ближайших родственников сопряжена с большими трудностями и риском.
Но, конечно, иммунитет определяется не только генетикой. На него влияют и образ жизни, и переживаемые эмоции, и реакции на какие-то внешние события. Из-за этих приобретенных особенностей некоторые болеют гораздо чаще других.
Открытие о важности мытья рук было сделано врачом Игнацем Земмельвейсом в середине девятнадцатого столетия. Он не дожил до всеобщего признания своей гипотезы, однако сейчас эта привычка является ключевой в борьбе с инфекционными заболеваниями.
Это очень важно, так как даже отсутствие симптомов не гарантирует отсутствие микробов в вашем организме. Например, заболевший гриппом заразен еще примерно за сутки до появления симптомов. Если вы переносите болезнь легко, то можете поблагодарить за это свои гены, но даже при этом вы можете заразить тех, кто перенесет ее гораздо тяжелее.
Инфекции вроде гриппа и простуды распространяются наиболее быстро ближе к зиме. Этому есть несколько объяснений. Во-первых, вирус лучше выживает именно при низких температурах. Поэтому так важно тепло одеваться зимой – когда вам тепло, вирусы не задержатся в организме. Именно по этой причине организм повышает собственную температуру во время болезни – вирусам становится сложно размножаться. А во-вторых, в это время года мало солнечного света, что приводит к недостатку витамина D, который помогает поддерживать иммунитет.
Стоит ли принимать безрецептурные лекарства при появлении симптомов заболевания? Вопрос сложный, потому что от болезни вас это не спасет. Такие лекарства могут только облегчить симптомы, но настоящего эффекта не дают. Антибиотики тоже не стоит покупать при простуде или гриппе, так как они могут привести к побочным эффектам.