Тут же на протянутую руку волшебника
свалился меховой комок размером с кошку, обвив ему предплечье
пушистым полосатым хвостом. Кин возмущенно трещал что-то, но Вал с
молчаливой улыбкой потрепал его по загривку и пересадил на
плечо.
- Ты ещё не читала письмо? Всё в
порядке? – спросил он у девушки, когда они возвращались к
лагерю.
- Думаю, пока не о чем беспокоиться.
Если за нами погоня, она в любом случае отстала на несколько
дней.
- Значит, можем спокойно пообедать.
Хотя бы сегодня, - пошутил волшебник.
Из рощицы, где они устроили стоянку,
ветер донёс вкусный аромат. Эринна сразу ощутила голод, а Кин, сидя
на плече у Вала, предвкушающе облизнулся. Там хозяйничали Хэлис с
Тиллерином – вернее, хозяйничал один Тиль, а Хэлис он торжественно
вручил лютню и попросил сыграть что-нибудь… для вдохновения. Такой
расклад сил устраивал обоих: не зря говорят, что белые рыцари, к
чьему ордену принадлежал Тиль, могут развести костёр даже на болоте
и сообразить обед на целый отряд даже в пустыне. А еще говорят, что
их невозможно застать врасплох.
Вот и сейчас, стоило Валу с Эринной
подкрасться к лагерю, как Тиль, стоявший к ним спиной, гибко
развернулся, и короткий меч будто сам скользнул ему в руку. При
виде друзей серые глаза рыцаря просияли.
- Вы вовремя, - улыбнулся он.
Все уселись вокруг костра, где
рыжеволосая Хэлис, отложив лютню, раскладывала по мискам горячее
варево. Кин вертелся рядом, мелькая полосатым хвостом. Как все
виверры, он был жутко любопытен, и, хотя питался только семечками и
мелкими грызунами, при виде человеческих яств радостно
насторожился: мол, что не съем, то хотя бы покусаю. В конце концов
Тиль пригрозил ему поварешкой, и обиженный виверр убрался на
дерево, скорбно повиснув на ветке хвостом вверх.
После того как обед закончился, и
девушки прогулялись к ручью, чтобы вымыть посуду, Эринна красными
от ледяной воды руками достала из седельной сумки сложенную карту.
Пришло время обсудить дальнейший маршрут. Четверо всадников
покинули Альтарен неделю назад, а цель их путешествия лежала за
Дикой Степью, за рекой Стикс, дальний берег которой был закрыт для
людей из-за поселений кьяри, за нагорьем Лабрис и великой пустыней
Коб. Их целью был Серентис.
- Я предлагаю двинуться отсюда на юг,
- сказал Вал, прочертив пальцем на карте широкую дугу. –Так
сказать, в обход. В Сандрии мы сможем нанять корабль, морем
добраться до Хараана, потом нам останется пересечь пустыню, и мы на
месте. Так мы сможем избежать отрядов кочевников в Дикой степи и
этих чокнутых приспешников тьмы, заполонивших всё течение
Стикса!