Дверь в очередной раз хлопнула,
впустив струю свежего воздуха и очередную группу мучимых жаждой
путников. Аларик, бросив на них острый взгляд, ещё больше сгорбился
над кружкой. «Везёт как утопленнику!» - пронеслось в голове. Кто-то
из вошедших точно был магом. Скорее всего – вон та белокурая
девица, уверенно шествовавшая к стойке во главе всей компании.
Точно магичка, да не из простых, таких обычно рассчитываешь
встретить в лучших домах Альтарена, а не в затрапезном трактире. И
чего она забыла в этом дремучем углу?!
Как и положено, даму сопровождала
свита. Охранник – здоровенный бугай с тяжёлыми ручищами и таким же
тяжёлым взглядом. Бывший солдат, наверное. Из тех, что предлагают
свой меч за деньги и готовы ввязаться в любую стычку. А стычек
хватало, особенно здесь, на границе. Верхняя Альта хоть и
замирилась с Гонзой, но мир между ними всегда был условным, таким,
что одного плевка на политические весы хватило бы, чтобы хрупкое
равновесие нарушилось снова. За плечом охранника маячил стройный
сероглазый юноша с мягким взглядом – вероятно, лекарь или писец. Не
дай бог законник, эти твари ещё хуже волшебников! Лишь один из
четвёрки не представлял опасности: судя по лютне, висевшей за
спиной, мальчишка был бардом.
Аларик отвлёкся, изучая новых гостей,
и не заметил, как опасность подкралась с другой стороны. Его плечо
вдруг сдавило будто тисками, а в лицо дохнуло ядрёной смесью пота и
крепчайшего перегара.
- Не нравишься ты мне, парень, -
задушевно прогудел ему в ухо какой-то бородач из шумной подвыпившей
компании, занимавшей соседний стол. Поди угадай, то ли хмель
окончательно отключил ему мозг, то ли наоборот, вызвал невиданный
всплеск проницательности.
Аларик не успел придумать достойный
ответ, как рядом с ними воздвиглась массивная тень.
- Этот человек с нами, - весомо изрёк
здоровяк из только что вошедшей четвёрки. От одного его взгляда
рука, удерживающая Аларика, послушно разжалась. – А что? У вас к
нему вопросы?
Вопросы, если они и были, отпали сами
собой. Трактирные забияки поспешно отвернулись к своему столу. Тем
временем четверо путников невозмутимо расселись вокруг Аларика.
Тот, словно невзначай, отодвинулся к окну и на глазок прикинул
крепость оконной рамы. Умение находить запасные выходы из любого
помещения в прошлом уже не раз спасало ему жизнь.