- Тогда выпьем за знакомство и
торжество здравого смысла!
- Двадцать золотых, - сказала она в
ответ, бросив перед ним кошелёк. - Это аванс. Столько же получишь,
когда доведёшь до Серентиса.
Аларик быстро смахнул кошель со
стола. Что за потрясающая наивность! Здешний трактир - не самое
подходящее место, чтобы трясти золотом у всех на виду. Иначе поход
может закончиться прямо тут, даже не начавшись.
- Не каждый день красотки вроде тебя
так настойчиво просятся ко мне в компанию, - поддразнил он девицу,
и этого забавного мальчишку рядом с ней. Тот явно еле сдерживался,
чтобы не вызвать его на поединок за оскорбление своей леди.
Интересно, как её вообще занесло в наёмницы? В любом случае,
упрямства ей было не занимать.
- Меня зовут Эринна, - невозмутимо
ответила девушка, снова успокоив взглядом своего сероглазого
рыцаря.
- Тиллерин, - неохотно процедил
юноша.
- Я Аларик. Какая у тебя школа? Ну, у
кого из магов училась? - уточнил он у светловолоски, видя, что та
растерянно хлопает глазами. А что здесь такого? Если он собирается
ввязаться в их авантюру, то должен же знать, какими силами они
располагают?
- Маг у нас я, - вдруг пробасил
здоровяк, придавив его взглядом, словно каменной плитой. - Меня
зовут Вал. Эринна занимается врачеванием. А Тиллерин - кавалер
Белого ордена, если тебе это о чём-то говорит.
«Говорит, говорит. Промытые мозги и
жёсткая дрессура с раннего детства», - усмехнулся Аларик,
благоразумно воздержавшись от того, чтобы произнести это вслух.
Однако, интересная у них компания подобралась! Девушка из знати,
которой вздумалось учиться врачеванию, белый рыцарь, маг-дуболом и
застенчивая девушка-бард. Причем из всех четверых он угадал только
барда, да и то поначалу принял её за парня. Надо же так
промахнуться! Он почувствовал, как в душе разгорается огонёк
любопытства. Приятное ощущение. Кьяри вообще-то давно позабыли, что
такое эмоции…
Но тащиться в пустыню всё равно не
хотелось.
- Что помешает мне дойти с вами до
моих земель и бросить вам там? - ехидно спросил он.
- Договор, который ты подпишешь, -
пробурчал маг и шлёпнул на стол гербовую бумагу.
Что, серьёзно?! Они решили связать
его магической печатью? Аларик едва не расхохотался в голос. Кто,
интересно, наплёл им таких сказок о кьяри?
Ладно, повеселились – и хватит. В
общем-то ничего не мешало ему спокойно покинуть трактир через окно,
затаиться до темноты, а потом подкрепиться, подлечить раны и
отправиться в путь. Двух коров для этого хватит. Что бы люди ни
болтали о кьяри, Аларик не любил убивать без нужды, а за скот он
оставит честную плату. И всё же…