Но к сегодняшнему гостю, господину
Ксантису, Джозер отнёсся с особенным уважением, сам подвинул ему
кресло, разлил ледяное драгоценное вино в два бокала, будто
сотканные из морозных узоров. Протянул один бокал своему
собеседнику и сел напротив:
- Значит, альтийцы снарядили
экспедицию в Серентис? И гнев богов их не страшит?
Господин Ксантис с удовольствием
пригубил вино, не торопясь с ответом. Высокий, весь словно
припылённый, он даже в жару не пожелал снять неприметный серый
плащ. Зной, царивший на побережье с мая по октябрь, не оставил на
нём ни малейшего отпечатка. Этот человек в совершенстве владел
искусством оставаться незаметным, неслышимым и неосязаемым. Кроме
того, род занятий не позволял ему обойтись только одним именем, и в
некоторых городах господина Ксантиса знали как мэтра Ивенса,
кое-где как Хромого Джека, а иногда - при крайней необходимости -
он превращался в ученого лекаря Дхаммала Сурша из
Хараана.
- Они не первые, кого привлекают
богатства древнего города, - помолчав, ответил Ксантис, тем самым
давая понять, что ему известно о неоднократных попытках гонзийцев
проникнуть в пределы Серентиса. - Кроме того, у них есть
преимущество. Если помните, сама волшебница Эриэл была родом из
Альты. Возможно, кто-то из её потомков обладает достаточной силой,
чтобы подняться в Белую башню...
Рука Джозера непроизвольно сжалась в
кулак.
- Если такой человек существует, его
нужно немедленно устранить, - жёстко сказал он. - Нам не
нужна Альта, владеющая древними магическими секретами! Нынешний мир
нам и так дорого обошёлся! А если Данатор завладеет какими-либо из
богатств Серентиса, он начнёт диктовать нам новые условия! В общем,
я хочу, чтобы вы узнали всё об этой экспедиции. Проследите за ними.
Если они приблизятся к Серентису хотя бы на десять лиг – убейте
всех.
Разговор был недолгим. Получив
оговорённый аванс, Ксантис чуть насмешливо поклонился и вышел. К
чему попусту тратить слова? Предстоящая работа казалась не слишком
сложной: выследить и устранить.
Спускаясь по лестнице купеческого
особняка, укрытой тёмно-красным ковром, Ксантис уже прикидывал, у
кого приобрести лошадей, где заказать необходимые припасы и к кому
обратиться за нужными сведениями. У него были свои надёжные люди в
каждом крупном городе. Связи, проверенные годами, действовали
безотказно.