Городок был маленький, уютный, провинциальный – совсем не такой, как тот, первый. Одно-двухэтажные домики утопали в зелени, дороги были вымощены разноцветными булыжниками, ограды – плетеные из лозы и заросшие вьюном, либо сложенные все из тех же булыжников. По дороге встречались всадники на лошадях без седел, маленькие невысоко летящие виммы, добродушные пешие путники. Настя привела их к длинному трехэтажном дому, оказавшемуся гостиницей. Поселившись в чистенький, но тесный номер, они вернулись на улицу, ведомые все той же Настей, и, найдя небольшой ресторанчик, остановились там пообедать.
Обед заказывала Настя. За всех. Заказав мяса и овощей, она добавила к ним бутылку вина.
– Не хочешь объяснить нам, что происходит? – спросил Саша, когда юркий официант-подросток убежал на кухню, явно довольный большим заказом. – Это ты нас сюда притащила? Зачем? И кто ты вообще… такая?
Настя посмотрела на свои руки. На их глазах они трансформировались в когтистые, покрытые серо-рыжей шерстью лапы, и затем – обратно в изящные женские кисти.
– Я – Двуликая. Принадлежу к клану райзе. Двуликих здесь много, больше половины населения. Таков наш мир. Разумные с постоянным обликом называются ассарами – это правильное историческое название, или элезами – так называют уроженцев земли Ар Элес, Приграничья, или Элезии, всех, кто имеет постоянный облик.
– Что ты делала в нашем мире? – Румянцев все еще таращился на ее руки. Оторвался он только увидев бутылку вина. Первый бокал он выпил залпом, не почувствовав вкуса. Посмотрел на Настю, на официанта, на соседей по столику и спросил. – А водку здесь делают?
Настя, усмехнувшись, заказала графинчик водки. Юлька, до сих пор не проронившая ни слова, попросила налить и ей.
– Что я делала у вас? Работала в твоей фирме, Саша, – Настя улыбнулась, пригубив вино.
– Шпионила, – отрезал Румянцев.
– Наблюдала, – поправила его Настя.
– И какую цель преследуют те, кто тебя к нам послал? – спросил Саша.
– Сбор информации.
– Зачем?
– Чтобы знать. Чтобы быть в курсе. Сам же видел, Грань до сих пор нестабильна. Иногда бывает, – прокомментировала она со странной неуверенностью в голосе.
–И много вас таких по нашей матушке-Земле шляется? – спросил Румянцев с набитым ртом – только что принесли горячее, и он с увлечением принялся закусывать жесточайший стресс.