– Сколько надо, столько и шляется, – отрезала она, покосившись на Сашу. – Я, знаешь ли, рядовой исполнитель, мне не докладывают.
– Подожди, – остановил Саша Диму, который явно собрался сказать очередную гадость. – Лучше объясни нам, что произошло на острове.
Настя вздохнула.
–Не знаю, – призналась она, но Юлька опять уловила в ее голосе странную неуверенность, словно она чего-то недоговаривала. – Во-первых, я понятия не имела, что там есть Порог. Ну, отдельный прямой переход, – поспешила пояснить она, видя вопросительные взгляды Саши и Юльки. – Причем открытый, не защищенный. На острове все мы прошли между двух высоких камней, которые, по-видимому, и были порогом. Обратного пути не было, или он был, но в другом месте, где именно – я не знаю, я всегда пользовалась совсем другим Порогом. Может, он вообще заброшенный, – Настя сделала небольшую паузу, уделив внимание пище, потом продолжила. – Рассказывать вам о себе я вообще не имею права. Я повела вас в деревню кицу, попыталась узнать, как вернуться обратно, но местные – да вы сами слышали – понятия не имеют о внешних путях. Тогда я решила, что проще всего будет вернуться к своим и привести вас с собой, так у вас хотя бы есть шанс остаться в живых.
– Думаешь, нас бы убили? – спросил Саша.
– А как же! – раздраженно ответила она. – Как ты думаешь, Стражи Грани отпустили бы вас обратно с таким знанием? Чтоб вы вернулись домой, рассказали бы вашим алчным до всего ассарам о мирных красивых и технически продвинутых землях где-то за воображаемой гранью, показали бы место, откуда пришли… Как ты думаешь, зачем Приграничью Пауки?
– Но они же обещали вернуть нас домой, да еще так вежливо, – перебила ее Юлька. – Может, не нужно было их убивать?
Настя посмотрела на нее, как на идиотку.
– Ты хорошо рассмотрела шеадари, через который они собирались нас вести?
Юлька вспомнила холодный пронзительно синий океан, белую, нависающую над водой башню и огромного иссиня-черного ворона.
– К твоему сведению, Ворон – полновластный хозяин Ар Элес, повелитель Приграничья. Его предназначение – охранять Грань, защищать Ар Соль от любых проникновений со Старой Земли. Любых, – подчеркнула она. – Он бы вас просто сожрал. В прямом смысле. Живьем. Выпил кровушку и закусил печенкой. Думаешь, рисунок на шеадари – красивая метафора?