– И так, – проговорил Лок. – Как ваше имя, прекрасная пленница?
Лейм секунду колебалась что же ей ответить, но, собравшись с духом, выпалила: – Зэйр!
Локу опять стало не по себе. Это совпадение или всё-таки знак судьбы? Слишком всё странно, а может быть это просто старость и его юношеские воспоминания бередят ему душу.
– Меня зовут Зэйр, – повторила пленница. – И я прошу вашей снисходительности: отпустите меня. Мои престарелые родители нуждаются в моей помощи. Они погибнут без меня.
От этих слов Бер ехидно захихикал, а генерал Грод гневно фыркнул и уже собрался что-то сказать Локу. Однако Лок не обратил на них никакого внимания, он был поражён сходством голоса пленницы с голосом его возлюбленной.
– Дорогая Зэйр! Вы, видимо, забываете, что пленников так просто не отпускают. Сперва мы должны проверить та ли вы, за кого себя выдаёте. Но и это не главное, когда мы видим достойную представительницу другого племени. – проговорил Лок. –Вы очень красивы и полны сил. Вы можете стать прекрасной спутницей жизни для одного из наших воинов. И в дальнейшем подарить нам новых драконов.
– Э-э, да, конечно, – загадочно произнесла Лейм. – И всё же, надеюсь на ваше благородство и доброту вашего сердца.
Лок слушал пленницу и размышлял: отчего у него к ней такая нежность, словно отцовская? Своих детей у него не было. Но именно сейчас он как будто бы почувствовал себя отцом.
– Мой генерал всё проверит, – сказал Лок. – А пока вы останетесь нашей пленницей.
После этих слов он развернулся и зашагал прочь; генерал Грод и главный советник Бер последовали за ним.
Тем временем Лейм уже начала обдумывать свои дальнейшие действия: если они начнут выяснять кто она, то первым делом захотят проверить легенду о её родителях, а вот тут уже проблема – родителей своих она не знала, её подбросили ещё в младенчестве к тёте Кор и дяде Торно. Они её вырастили, их она считала своими родителями. Что же делать? Нужно как-то предупредить их. Ах, бедный мой муж, неужели он погиб, что же теперь будет с детьми, как же мне выбраться отсюда: с такими горькими мыслями Лейм уснула.
III
У пленников царила абсолютная тишина, все спали. Один только Арий не мог уснуть, немного ныла его рана, которую он получил в бою, но так как рана оказалась не опасной, его не стали помещать в госпиталь и оставили со всеми пленниками в общей пещере. Арий думал о Лейм, он знал, что она здесь, в плену, что повелитель екхов навещал её в госпитале – обо всём этом он услышал сегодня от стражей, когда те беседовали после обхода. Его бесила мысль, что он ничего не может сделать, он под стражей и в одиночку ему точно не вырваться из этой пещеры. Вдруг, шальная идея яркой вспышкой мелькнула в его голове: но я же не один, вон сколько нас здесь! Нужно только пробудить в моих товарищах жажду к борьбе, не могут же они вот так в раз превратиться из доблестных воинов в каких-то тюфяков, безвольных рабов ситуации. Нет, они, воины племени Лейм, никогда не сдадутся! Они будут бороться до конца! Нужно только поговорить с ними, завтра же. Этот внутренний диалог измотал Ария, и он провалился в сон.