Со свистом я подбежал к утке. От ужаса она понеслась к воде. Утята пищали и еле за ней поспевали. Девушка в ужасе отпрыгнула от меня. Даже в её глазах я показался демоном.
Что кажется одним, на самом деле может быть другим. И понимание зависит исключительно от знания.
Когда утка очнулась от ужаса, она оказалась около трубы, из которой торопливо выбежал четвёртый утёнок. Семья воссоединилась и радостно запищала. Мать повелительно крякнула и повела своих детей к пруду.
Я развернулся и спокойно пошёл из парка обратно в город.
В небе висела полная луна. На площади перед Малым Императорским двором шесть человек допрашивали пленника.
– Что ты слышал про чешуйку? Говори! – приказал мучитель.
Знаки на его форме указывали на высокий чин генерала. Ян-Цзы, генерал с белесым глазом, являлся смотрителем северных провинций в Королевстве Южной страны.
– Ты знаешь, кто я? – спросил генерал.
Пленник кивнул.
– Что тебе рассказывали? Что я обращённый демон или водяной дух? Какие сказки про меня ходят?
Пленник трясся в ужасе. Нагоняя страху, он продолжал давить.
– А может, я голодный дух омута, который высасывает души? Говори! – резко крикнул генерал.
– Йа-Нан – пленник назвал имя и обвис.
Генерал поднял его лицо и посмотрел пристально в глаза.
– Боишься? – Своим белесым глазом он стал всасывать страх пленника. – Правильно! – всё больше и больше он поглощал ужас души жертвы. – Всё, что ты слышал про меня – чистая правда!
Лицо пленника побелело и застыло в ужасе.
– Спрятать пленника до моего возвращения. Пусть отлежится два дня. Отпоите его, отогрейте и отмойте. Чтобы никто не знал, даже Император! – приказал стражам генерал. – Город перекрыть! Всё осмотреть! Отрядам обыскать вокруг города. Остальным готовиться, с рассветом выходим в лес.
Пятеро воинов поклонились и разбежались выполнять приказы.
А в это время за городом, на берегу речки под ивами, Йа-Нан нетерпеливо всматривалась в темноту. Это уже вторая луна, когда она ждёт, своих друзей. Лунный свет скользил по склонам гор, обнимал деревья и покрывал долину. На поверхности реки резвились его отблески. Словно светлячки они игрались на волнах. Как будто в панике блики разбежались. Появился тёмный силуэт лодки. "Плывут!". Её сердце забилось от волнения. "Милый. Любимый, наконец то!". Эмоции вперемешку с мыслями искрились как серебряные блики на воде. Не выдержав, она побежала на встречу лодке. Вся в нетерпении, она остановилась у воды. Но в последний миг испугалась и спряталась за ивовый куст. Глухим стуком нос лодки уткнулся в берег. Тихо на землю выскочил юноша.