Мария шла по песку молча, Томка, радуясь всему, что виделось вокруг, болтала без умолку.
– Машка! Хорошо-то как здесь! И домов целых для проживания много, какой хочешь выбирай! Немцев отсюда только позавчера всех вывезли, я уже тут всё оббегала! А на дальних хуторах разместилась целая бригада рыбаков, астраханцев! Там молодых парней много, демобилизованных! Замуж возьмут!
На каменных ступеньках правления обе разом остановились.
– Подышим немного.
– Ага!
Среди невысоких, кряжистых, перевитых морским ветром сосен – дом.
На взгорке, на траве, на песчаных пятнах.
Мощный, по пояс, фундамент из серых неправильных камней, тёмно-красная, плотная и прочная кладка стен. Большой дом, на два входа.
– Куда идём?
– Сюда, где остановились.
Угадали.
Прочная дверь, но замок открылся легко.
– А во второй половине, наверно, лесникова семья жила. Заглянем туда, Маш?
– Потом, давай здесь сначала посмотрим, что делать надо, а то так и до вечера не управимся.
С опаской, осторожно, Мария и Томка пошли по комнатам. Все просторные, а одна, и правда, самая большая.
– С неё и начнём.
Мария поставила свой чемоданчик у стены, на него – рюкзак.
– Красотища-то какая!
Томка бегала от стены к стене, трогала изразцы на камине, подскакивала смотреть на улицу из разных окон.
– Маша, а здесь печки есть в каждой комнате! А плитка какая на всех красивая! Смотри, здесь – синяя с бабочками и цветами. Богато-то как! Наверно лесник поглавнее всех в поселке был, рыбаков-то, работяг, здесь много, а он – один…
– Да, государственный человек, важный.
Тёмные подвалы.
Прочная деревянная лестница, второй этаж, комнаты, косые, наклонные потолки, большие кровати с тяжёлыми матрасами, деревянные витые стулья, два кресла с обивкой,
Всё целое, только без одеял и простыней.
– А я уж думала, что тут кругом будет разор и беспорядок.
Томка легко, с улыбкой, вздохнула, ещё раз покружилась по большой комнате, оглянулась.
– С чего начнём?
Мария остановилась у солнечного окна.
Широкий свет свободно падал на строганые половицы.
Мелкая лёгкая пыль от их шагов поднялась и уже не опускалась, сверкающее облако занимало всю комнату.
– Тишина-то какая! И тихая, совсем не страшная, не как в том чёрном городе…
Пристально нахмурившись, Томка, совсем по-хозяйски кинула взгляд на пыльные полы, провела пальцем по подоконнику.